白墨看向他，眼神平静：“旧规则下，三界将在八十九年后彻底毁灭，所有生灵化为能量，用于重构新宇宙。”

死寂。

比刚才更深的死寂。

连铜漏的水滴声都仿佛停了。

良久，皇帝才颤抖着开口：“此……此言当真？”

“地府档案，第三百七十二卷，第七页。”白墨报出精确位置，“若陛下不信，可派人去皇史宬核对——密匣玄字七号，封印需要帝王血开启。”

小主，

皇帝脸色惨白。

他知道那个密匣。祖训有言：非亡国灭种之祸，不得开启。

“所以……”他声音干涩，“新天道是在……救我们？”

“是在给你们选择的机会。”凌九霄接口，“旧规则：安安稳稳活八十九年，然后一起死。新规则：先折腾三十七天，可能会死一部分人，但活下来的，有机会活很久很久——久到看不到尽头。”

他顿了顿，咧嘴一笑：“选哪个？”

殿内炸开了锅。

“荒唐！岂能用万民性命做赌注！”

“八十九年……若励精图治，未必不能找到破解之法！”

“三十七天大灾，要死多少人？十之一二？十之三四？！”

“肃静！”皇帝厉喝。

等殿内重新安静，他才看向白墨：“特使，若选新规则……三十七日后，存活几率几何？”

白墨沉默片刻。

“无法计算。”他说，“新天道放弃了绝对控制，将未来交给了你们自己。存活几率，取决于这三日你们的准备，取决于三十七天内你们的抉择，取决于……人性。”

他看向满朝文武：

“你们可以选择囤积粮食，紧闭城门，看着城外百姓饿死。也可以选择开仓放粮，组织自救。”

“你们可以选择相互猜忌，争权夺利，在灾难中内斗。也可以选择放下成见，共同应对。”

“你们可以选择成为野兽，也可以选择……成为人。”

这番话说完，殿内再次陷入沉默。

但这次沉默里，多了些不一样的东西。

皇帝慢慢直起身。

他不再扶着龙椅，而是站得笔直，像一柄重新出鞘的剑。

“传旨。”他开口，声音沉稳有力，“一，即刻开启所有官仓，按户发粮，京城百姓每人三斗米，城外流民亦同。”

“陛下！官仓储粮只够——”

“那就省着吃！”皇帝打断户部尚书，“从今日起，朕日食一餐，宫中用度减半。百官俸禄减三成，省下来的，全换成粮食！”

“二，开放武库，分发兵刃。但不是用来镇压——是用来组建民防队，每坊设一队，由退伍老兵带领，负责维持秩序，救助老弱。”

“三，召集所有郎中、大夫，于各城门设医棚。药材由太医院统一调配，敢囤积居奇、哄抬药价者——斩！”

一道道旨意颁下。

起初还有人想反对，但看着皇帝那双几乎燃烧起来的眼睛，话都咽了回去。

凌九霄在旁边看着，突然碰了碰白墨：“喂，你说他这算开窍了？”

“算。”白墨点头，“但还不够。”

“怎么说？”

“京城只是一城。”白墨看向殿外，“天下十三省，八百州县，千万黎民……不是每个地方，都有个能及时开窍的皇帝。”

他话音刚落——

轰隆！

这次不是京城。

声音来自极远的地方，像是从地底深处传来的闷雷。

殿内所有人都感觉到脚下地面一震。

“报——！！！”

一个满身尘土的传令兵冲进大殿，扑倒在地：

“陛下！八百里加急！河东道……地裂了！”

河东道·潞州·午时

原本该是炊烟袅袅的正午。

现在，整座城在哭嚎。

一道深不见底的裂缝从城东一直撕裂到城西，宽度足有十丈。裂缝边缘还在缓慢扩张，像一张贪婪的嘴，吞噬着沿途的一切——房屋、树木、来不及逃走的牲畜和人。

知府衙门已经塌了一半。

幸存的衙役和百姓聚在城西的空地上，看着裂缝那头还在挣扎的亲人，哭声震天。

知府陈守义站在人群最前方，官袍撕破，脸上全是黑灰。

他手里捏着一卷圣旨——半个时辰前刚到的八百里加急，皇帝的命令：组织自救，开仓放粮，全力救灾。

但现在，粮仓在裂缝对面。

官银库也在对面。

连他的一家老小……都在对面。

“大人！绳子！找到绳子了！”一个衙役抱着几捆粗麻绳跑来。

但绳子长度不够。

最近的两处裂缝边缘，相距也有十五丈。麻绳最长不过十丈，扔过去都勉强，更别说搭桥。

“用梯子！把全城的梯子都找来！”有人喊。

“梯子够不着！除非……”

除非有人先带着绳子跳过去。

跳到对面，把绳子固定，这边的人再顺着绳子爬过去。

但怎么跳？

十丈宽的裂缝，下面是深不见底的黑暗，隐约能听见地下河的咆哮声。

正常人跳不过去。

就算跳过去了，对面地面正在崩塌，能不能站稳都是问题。

就算站稳了，固定绳子需要时间——而这段时间，裂缝可能在扩大，对面的人可能在坠落。

这是个送死的任务。

陈守义看着手里那卷圣旨，又看看裂缝对面隐约可见的粮仓轮廓。

他想起今早做的那个梦。

梦里，银发少年说：“世界要改变了。”

然后说：“不要害怕。”

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最后说：“因为动摇之后，是新生。”

“新生……”陈守义喃喃道。

他抬起头，看向身后惊恐的百姓，看向裂缝那头绝望的亲人。

然后，他做了一件让所有人都没想到的事。

他解下官袍。

不是脱，是解。把象征四品知府的云雁补子官袍仔细叠好，递给旁边的师爷。

“若我回不来，”他说，“把这官袍送回老家，告诉我爹——他儿子没给他丢人。”

师爷还没反应过来，陈守义已经转身，朝着裂缝全力冲刺！

“大人！！！”

在百姓的惊呼声中，陈守义纵身一跃——

他没跳过去。

十丈的距离，对凡人来说还是太远了。

他的身体在裂缝中央开始下坠。

下方，黑暗张开怀抱。

但就在这时——

在陈守义跳起的瞬间，白墨在千里之外的京城太和殿，轻轻抬了抬手指。

不是直接干预。

而是修改了“陈守义”这个个体的“定义”。

在概念层面，他加了一行字：

【此刻意志强度：突破生理极限300%】

于是，奇迹发生了。

下坠中的陈守义，突然感觉体内涌出一股从未有过的力量。那不是肌肉的力量，不是气的力量，是某种更本质的、源于“想活下去，想救更多人”的执念的力量。

他在空中猛地一蹬！

不是蹬实物，是蹬空气。

但就是这一蹬，他的身体竟然向前蹿了一大截！

然后第二蹬，第三蹬。

像踏着无形的阶梯。

三蹬之后，他整个人如同离弦之箭，越过最后三丈距离，重重砸在对面的地面上。

“咳……”他吐出一口血，肋骨可能断了两根。

但他活下来了。

他站起来了。

在对面百姓震天的欢呼声中，陈守义踉跄着爬起，抓起带来的麻绳，冲向最近的一棵还没倒的大树。

系绳，打结，固定。

然后把绳头用力抛向对面。

绳子划过弧线。

对面的人接住了。