京城·正月朔日·寅时三刻

天还没亮透，灰蒙蒙的像块浸了水的抹布。

凌九霄蹲在忘忧茶馆的屋顶上，右手托腮，左手盘着两颗新核桃——这回是从街口王大爷摊上顺的，盘起来声音比之前的脆。

他盯着东边那片还没散尽的烟花硝烟，打了个哈欠。

“第三天。”他嘀咕，“预警期第三天……第一天是做梦，第二天是恐慌，今天该动真格的了。”

身后传来极轻的脚步声。

白墨端着两杯茶上来，一身素白衣袍在晨风中纹丝不动。茶杯在他手里稳得像焊住了，水面平静得能当镜子照。

“寅时饮茶，伤胃。”他把其中一杯递给凌九霄。

凌九霄接过，呷了一口，烫得龇牙咧嘴：“嘶——你泡茶永远这个温度？就不能放凉点？”

“七十三度是绿茶最佳口感温度。”白墨在他身边坐下，“低于七十度香气不显，高于七十五度涩味尽出。”

“讲究。”凌九霄翻了个白眼，但还是老老实实把茶喝完，“话说回来，你那宝贝徒弟——不对，现在该叫新天道了——给的这三天‘准备期’，到底准备了什么？”

白墨看向街道。

往常这个时辰，早该有贩夫走卒开始摆摊，包子铺该冒第一笼热气，卖豆浆的该扯开嗓子吆喝。

但今天，整条街死寂。

家家户户门窗紧闭，偶有帘子掀开一角，露出半张惊恐的脸，又很快缩回去。

“他们准备了恐惧。”白墨说。

“还有呢？”

“还有猜测，谣言，以及……”白墨顿了顿，“一些不该有的想法。”

话音落下的瞬间，东南方向突然传来一声闷响。

不是爆炸，更像是什么沉重的东西砸在地上的声音。

紧接着，是第二声，第三声。

凌九霄站起身，眯眼望去。

距离茶馆三条街外，原本是京城最大的粮仓“永丰仓”所在地。此刻，那座五层高的砖石仓库正在……下沉。

不是塌陷，是整栋建筑像被无形的大手按进地里，一层接一层，平稳而恐怖地没入地面。

没有灰尘，没有砖瓦崩裂，安静得诡异。

粮仓周围的街道上，此刻聚集了黑压压的人群。他们举着火把，提着麻袋，推着板车，像一群闻到腐肉味的秃鹫。

“抢粮的。”凌九霄啧了一声，“第一天做梦，第二天传谣，第三天动手——效率还挺高。”

白墨没说话。

他只是抬起右手，食指在空中虚点了三下。

在他指尖落点的位置，三道极细的银灰色丝线凭空出现，向着粮仓方向疾射而去。

这不是攻击。

是“定义”。

第一根丝线钻进正在下沉的粮仓地基，在概念层面写下一行字：【此建筑下沉速度：减缓300%】

第二根丝线没入街道石板，写下：【此区域摩擦力：增加500%】

第三根丝线在空中分裂成数百份，钻进那些抢粮者的鞋底，写下：【每向前一步，愧疚感增加10%】

做完这一切，白墨收回手，脸色白了半分。

凌九霄瞥他一眼：“又偷用规则之力？新天道不是说好了‘有限干预’？”

“这是‘基础框架维护’。”白墨平静道，“粮仓下沉是规则松动引发的空间异常，属于我的管辖范围。至于后面两条……”

他顿了顿：“算赠品。”

粮仓那边，情况已经变了。

建筑下沉速度明显放缓，抢粮的人群发现自己像踩进了胶水坑，每迈一步都艰难无比。更要命的是，一股没来由的心虚和罪恶感涌上心头，不少人看着手里的麻袋，突然觉得自己像个强盗。

“妖、妖法！”有人尖叫。

“是白天的梦……梦里的神仙惩罚我们了！”

人群开始骚动，然后溃散。

凌九霄看着那些连滚爬爬逃走的人，摇摇头：“你说，要是咱们不插手，他们会把粮仓搬空吗？”

“会。”白墨肯定道，“根据历史数据，在灾害预警期，生活必需品被哄抢的概率是98.3%。其中演变成暴力冲突的概率是41.7%。”

“那现在呢？”

“现在……”白墨看向远处渐渐恢复平静的街道，“他们今晚会做噩梦，明天会有人开始反思，后天会有几个胆子大的回来把粮袋放回去。”

“然后呢？”

“然后这件事会被写进地方志，成为‘神迹显现’的又一条证据。”白墨端起茶杯，“五十年后，会有人在这条街立块碑，写‘天佑善人’。”

凌九霄乐了：“合着咱俩成街头行为艺术家了？”

“我们只是……”白墨想了想措辞，“在教世界怎么自己走路时，稍微扶了一把。”

“扶一把收费吗？”

“理论上，应该收费。”白墨认真道，“根据《三界紧急干预费用核算标准》，刚才那三下，合计消耗相当于地府判官三百年的俸禄。”

凌九霄眼睛一亮：“那咱们去找朝廷报销？”

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“朝廷现在自身难保。”白墨指向皇城方向，“你听。”

凌九霄竖起耳朵。

风声里，隐约传来钟声——不是报时的钟，是景阳钟。那是只有发生重大变故时才会敲响的宫钟。

此刻，钟声正以某种急促的节奏响着。

九慢，九快，九慢。

“召集文武百官，紧急朝会。”白墨翻译着钟声密码，“议题应该是：如何应对‘神谕’之后的动荡。”

“你怎么知道？”

“我当过史官。”白墨淡淡道，“这个节奏，是开国太祖定下的‘天变议事令’。三百年来只用过两次——一次是百年前大地震，一次是五十年前北境妖祸。”

“这是第三次？”

“第三次。”

凌九霄摸着下巴，突然咧嘴一笑：“那咱们去听听？”

“朝廷重地，闲人免入。”

“谁说我们要用‘闲人’的身份进去？”凌九霄从怀里摸出两块令牌，抛给白墨一块，“喏，昨天从罗刹那儿顺的——地府特使，够不够格？”

白墨接过令牌。

黑铁打造，正面刻着“酆都”二字，背面是密密麻麻的符文。入手冰凉，隐隐有阴气流转。

“她居然肯给你这个？”

“用三坛她私藏的‘忘川酿’换的。”凌九霄得意道，“那女人酒量差得很，三坛下去，别说令牌，让她跳脱衣舞都行。”

白墨沉默了三秒。

“你看到了？”

“咳咳——重点不是这个！”凌九霄赶紧转移话题，“走走走，看热闹去！我还没见过皇帝长啥样呢！”

皇城·太和殿·辰时初

龙椅是空的。

不是皇帝没来，而是根本坐不上去——从三天前开始，任何试图坐上那张椅子的人，都会莫名其妙滑倒。不是脚滑，是整个身体像抹了油，怎么都坐不稳。

此刻，六十岁的永昌帝站在龙椅旁，手扶着鎏金扶手，脸色铁青。

下方，文武百官分列两侧，个个低眉垂目，大气不敢喘。

“说话啊！”皇帝一巴掌拍在扶手上，“平日里一个个能言善辩，现在怎么都哑巴了？！”

殿内死寂。

只有角落里的铜漏，水滴声滴答、滴答，敲在每个人心上。

终于，左都御史王懋出列，躬身道：“陛下，臣以为当务之急，是安抚民心。三日来，各地已有七十三起骚乱，虽未成大祸，但若放任……”

“如何安抚？”皇帝打断他，“告诉他们梦是假的？告诉他们粮仓自己往地里钻是自然现象？告诉他们井水突然变甜是地脉变动？！”

他越说越激动：“朕问过钦天监，问过国师，问过所有能问的人——没人能解释发生了什么！连他们自己都做了那个梦！”

殿内再次陷入沉默。

就在这时——

“启禀陛下。”

声音从殿外传来。

众人回头，只见两个身影不知何时出现在了殿门口。

一个穿着洗得发白的粗布长衫，手里盘着核桃，笑得像个市井混混。

另一个一身素白，面无表情，站得笔直如松。

禁卫军刚要呵斥，皇帝却抬手制止了。

他眯起眼睛，看着那两人腰间悬挂的黑铁令牌——那令牌他见过，在皇史宬最深处的一卷密档里，画着同样的图案，旁边标注：

“酆都特使，见令如见阎君。”

“二位是……”皇帝的声音不自觉放轻了。

“地府临时工。”凌九霄拱拱手，大咧咧走进殿内，“听说你们这儿开会，过来蹭个座——有瓜子吗？”

满朝文武：“……”

白墨跟在他身后，对皇帝微微颔首：“酆都特使，白墨。奉阎君之命，前来协助处理‘规则过渡期’事宜。”

这话说得文绉绉，但意思很明白：我们是专业的，你们别慌。

皇帝深吸一口气，挥手让太监搬来两张绣墩——龙椅他不敢坐，别人也别想坐得比他高。

“二位特使，”皇帝开门见山，“这三日之变，究竟是何缘故？”

凌九霄刚要开口，白墨已经先说了：

“天道更新。”

四个字，简单直接。

皇帝愣了愣：“天……道？更新？”

“可以理解为，老天爷退休了，换了个新上任的。”凌九霄补充道，“新官上任三把火，第一把火就是把旧规矩改改——所以你们会觉得世界变了。”

“那梦境……”

“群发通知。”白墨说，“新天道用效率最高的方式，告知所有生灵：规则要变了，做好准备。”

“为何要变？”兵部尚书忍不住问，“旧规则有何不妥？”