南疆火山群。此界火属性灵气最浓的区域，也是远古炎魔的地盘。

阿帅在火山群外围落下来。火山群上空的火属性灵气太浓，浓到形成了一层肉眼可见的热浪层。热浪层的温度能把普通修士的灵力护罩烧穿，顺子试探性地往热浪层里冲了一下，翅膀边缘的灵纹被烫得闪了好几下，退回来后再不肯往上飞了。

“只能走地面。”阿帅把老执事册子从怀里掏出来，翻到南疆火山群那页。那页是韩泊的铜牌背面临摹下来的，韩泊当年也只走到过火山群外围，里面什么样连他也不知道。阿帅在空白处补了一行：火山群上方有热浪层，禁空，需步行。

凌禾落在他身侧，光精在她肩头收敛了全部光芒。火山群的火属性灵气对光精有一定干扰，光属性的本源在火属性浓度过高的环境里会被压制。好在她的光精本源已恢复到七成，压制不算严重，只是金光范围比平时小了一圈。

“远古炎魔在火山群最深处的炎魔殿，按土精灵王的说法，它用自己的身体封着火精灵王。要找到炎魔殿，得先穿过这片火山群。”凌禾展开南疆火山群的地脉图，图上标注了十几座活火山的喷发周期和几条相对安全的熔岩隧道。火山群内部没有宗门，只有散居在火山带边缘的火修和几个小型的散修聚集点。想获取火山群深处的情报，最靠谱的办法是找当地的火修。

阿帅把地脉图折好，沿着火山岩斜坡往下走。走了约莫半个时辰，在一处废弃的火山观测站遗址前停下。观测站是圆形的石堡，墙壁上嵌着几块已经碎裂的监测符石，石堡顶部的烟囱倒了半边，但门口的石台上压着一张新贴的符纸。符纸上有着一行字。

“火山群深处炎魔殿方向的地火脉近期异常活跃，建议绕行。烈火宗外门观测站留。”

烈火宗。阿帅把符纸揭下来，翻到背面。背面是一幅简略的火山群内部地图，标注了几条已经关闭的熔岩隧道和一处还在运转的地火炼丹室。地火炼丹室的位置在火山群中部，离炎魔殿还有很长一段距离，但那里是烈火宗在火山群里的最后一个据点，也是唯一能打听到炎魔殿最新情报的地方。

“烈火宗的严焱是外门长老，之前在北荒散修集市跟我和赵帅打过交道。他欠老白一个人情，如果他人在地火炼丹室，应该愿意帮忙。”凌禾接过符纸看了一眼地图，“地火炼丹室离这里不远，两条熔岩隧道就能到。”

阿帅点头。两人沿着符纸背面标注的路线钻进第一条熔岩隧道。隧道是火山喷发时熔岩流出的通道，内壁光滑得像被打磨过，地面铺着一层细碎的黑曜石渣。隧道里温度比外面低了十几度，但空气里弥漫着硫磺和熔岩冷却后的铁锈味。阿帅让老火在前面探路，火精的淡蓝焰尖在隧道里亮得格外醒目，碰到火属性灵气浓的位置火焰就会跳一下。

走了约莫一个时辰，隧道尽头出现一道石门。石门上嵌着烈火宗的火焰徽记，门缝里透出地火的暗红色光芒。阿帅推开门，门后是一间宽敞的炼丹室。炼丹室中央是一座地火井，井口喷出的地火被符文阵列约束成一道笔直的火柱，火柱周围摆着七八个炼丹炉，炉子都在运转，炉盖上冒着不同颜色的烟雾。炼丹炉后面站着一个穿烈火宗长老袍的中年人，袖口卷到手肘，露出小臂上一道旧烧伤留下的疤痕。他正往炉子里加火鳞草，抬头看到阿帅，手在半空中停了一下，然后笑了。

“赵帅。百木生州矿场那小子，我记得你，当时老白特意让我带个消息让我留意你。你现在这个修为...”严焱眯起眼打量了一下阿帅，把火鳞草扔进炉子里，拍了拍手上的灰，“灵王？上次见你还是灵宗，这才多久。”

“严长老，我是来找远古炎魔的。”

严焱的笑容收了一半。他从炼丹炉后面绕出来，走到地火井边上的石桌前倒了两杯凉茶，一杯递给阿帅，一杯递给凌禾。“远古炎魔。你找它做什么？”

“火精灵王在它身体里。我要帮炎魔修复锁灵印旧伤，作为交换，它把火精灵王的本源碎片交给我的火精。”

严焱端着茶杯没喝。他看着阿帅肩头的老火，沉默了好一会儿。“你那只火精是在地火脉里出生的，我用烈火宗的秘术测过，它的本源和火山群深处的地火主脉有共振。你能把它养到化境巅峰，说明你舍得喂灵材。换个人养，早养废了。”他把茶杯放在石桌上，转身从石柜里翻出一卷发黄的兽皮，摊在桌上。兽皮上画的是火山群最深处的地图，地图中央标注了一座巨大的火山口，火山口旁边有着三个字：炎魔殿。“炎魔殿就在这座火山口底部。远古炎魔自从万年前锁灵之战被锁灵印主阵击穿之后就一直沉在火山口底下的地火主脉里养伤。烈火宗每隔十年派长老下去看一次，上一次是我去的，六年前。炎魔的伤没有好转，锁灵印残留的符文还在持续侵蚀它的身体。它的脾气越来越差，最近几年火山群的喷发频率明显升高，就是它在翻身。你要是真能修复它的旧伤，烈火宗欠你一个人情。”严焱在地图上画了一条线，从地火炼丹室通往炎魔殿，“这条路是烈火宗历代长老摸索出来的最安全的路线，走地火主脉边缘的冷却隧道，温度能低一半。但到了火山口边缘之后，剩下的路你得自己走。炎魔殿有禁制，只有被炎魔认可的人才能进得去。”

“怎么才算被认可？”

“炎魔认可的是真本事。你那只火精能抗住火山口的高温吗？”严焱指着老火，“火山口的地火温度是地火炼丹室的好几倍，普通火精根本扛不住。你这只火精化境巅峰，三层火焰分层稳定，应该能进去。但光进去不够，炎魔会试探你。它身体里那道锁灵印旧伤连它自己都修不好，你要修，就得用守护者血脉配合火精的火焰在它伤口上做净化。净化过程中炎魔的痛感会被放大，它会本能地攻击你。你得一边挨着炎魔的攻击一边做净化，扛得住，它就认你。”