北狄的牛油多，便宜，运到中原能卖好价钱，问题是仗打完了，但互市开没开不知道，北狄人退了，签了和书，但两边还在互相试探。

沈晚棠站在铺子门口，看着街上的行人，脑子里转着牛油的事，没有牛油，火锅做不了。

麻辣烫不用牛油，用菜油也行，但味道差一截，菜油清，牛油醇，麻辣烫的汤底用牛油熬，香得能飘半条街。

她站在门口想了好一会儿，决定先不想了，先把麻辣烫的事弄起来，火锅不急，等互市开了再说。

她回到宅子，在厨房里翻出一口小锅，架在灶上，倒了一瓢水，从空间里取了调料，扔进锅里煮。

水开了，香料的味道散出来，呛得沈明昭从外面跑进来，鼻子一吸一吸的，像条闻到了肉骨头的狗。

“二妹妹，你煮什么呢？这么呛？”

“底料。”

“什么底料？”

“麻辣烫的底料。”

沈明昭凑过来看了一眼，锅里红彤彤的，辣椒在沸水里翻滚，像一群在洗澡的红鱼。他伸手扇了扇热气，被辣味呛得打了两个喷嚏，揉了揉鼻子，退后了两步。

“这东西能吃？”

“能，你尝过就知道了。”

沈明昭不信，但没敢说。

沈晚棠把锅端下来，用纱布把汤汁滤了一遍，渣子扔掉，红亮的汤汁装进碗里。她用筷子蘸了一点放进嘴里，辣味在舌尖上炸开，麻味跟着上来，舌头发木，嘴唇发烫。

她皱了皱眉。辣味够了，麻味也够，但厚度不够，缺了点醇厚的感觉，牛油，又是牛油。

她把碗放下，用抹布擦了擦手，走到院子里，花脸趴在石桌上，卷成一团，肚皮贴着石面，四仰八叉的。

她伸手摸了摸花脸的肚子，花脸的肚皮是凉的，石桌是凉的，猫的体温比人高，肚皮凉说明趴了有一阵了。

“花脸，你说互市什么时候能开？”

花脸打了个哈欠，把脸转到另一边。

沈晚棠把手收回来，站了一会儿，决定去边关看看。