南京城内，两位国民政府要员正讨论北方战局。

而千里之外的保定府，

一座破败的宅院里，曾经叱咤风云的吴佩孚正对着一盘残局自弈。

庭院深深，青苔爬满了石阶。

屋檐下，燕子衔泥筑巢，叽叽喳喳。

吴佩孚手持黑子，迟迟不落。

他身形消瘦，穿着洗得发白的长衫，唯有那双眼睛，偶尔还会闪烁出昔日的锐利光芒。

“大帅，该用午饭了。”老仆人在门外轻声提醒。

吴佩孚没有回应。

他凝视着棋盘，仿佛那不是纵横十九道，而是整个中国版图。

就在不久前，他还是这片土地上举足轻重的人物，直系军阀的首领，控制着中原数省，与张作霖、冯玉祥等人分庭抗礼。

而今，北伐军的铁蹄踏碎了他的军阀梦。

他记得去年那个寒冷的冬日，北伐军攻占武汉的消息传来时，他正在饮酒赋诗。

部下惊慌失措地冲进来，他却只是平静地喝完杯中酒，说：“天命如此，非战之罪也。”

如今想来，那不过是自我安慰的托词。

“玉帅！”一声急促的呼唤打断了他的思绪。

跟随他多年的副官李承德快步走进院子，手里拿着一份报纸，

“北平……张作霖撤离北平！”

吴佩孚的手微微一颤，棋子落在棋盘上，发出一声清脆的响声。

他接过报纸，头版赫然印着大字：“北伐军逼近京津，张作霖率部退回关外”。

“什么时候的事？”他问，声音有些沙哑。

“三天前。据说张大帅的专车在皇姑屯被炸，生死不明。”

李承德低声道，“日本人干的。”

吴佩孚缓缓站起身，走到院中的梧桐树下。

雨后的阳光透过树叶的缝隙洒下，在他脸上投下斑驳的光影。

他想起了与张作霖的恩怨情仇，想起了直奉战争的腥风血雨，想起了那些为了权力而厮杀的日日夜夜。

“蒋介石……赢了。”他轻声说，语气中听不出是感慨还是释然。

李承德欲言又止：“玉帅，南京方面派人送来一封信……”

吴佩孚转过身，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“说什么？”

“邀请您去南京，承诺给予适当职位。”

吴佩孚笑了，那是带着苦涩和自嘲的笑。

“蒋介石要的不是我吴佩孚，而是我这块招牌而已。”他摇了摇头，