门外传来急促的脚步声，机要秘书手持密电闯入：“军座，刚截获的日军通讯——土肥原贤二的特务机关正在接触我部三位旅长，开出的条件是……”

“说。”

“只要咱们按兵不动，战后保证他们师级编制，每人赏二十万大洋。”

房间里死一般寂静。

宋哲元缓缓转身，烛光在他棱角分明的脸上跳跃。这位出身西北军的汉子，脸上是连日未眠的疲惫，但眼睛却亮得骇人。

“都是哪几位？”他的声音异常平静。

冯治安凑近低语了几个名字。宋哲元闭上眼睛——都是当年一起从长城抗战中滚过来的弟兄，曾在喜峰口并肩砍杀过日寇。

“军座，要不要先……”冯治安做了个“控制”的手势。

宋哲元抬手制止。他走到窗边，推开雕花木窗。

七月的北平之夜，本应是蝉鸣阵阵、荷香浮动的时节，此刻却隐隐能听到东南方向传来的隆隆声——那是日军在丰台试炮。

“你们知道吗，”他突然开口，声音在夜风中显得飘忽，“昨夜我梦见佟麟阁了。”

房间里所有人顿时屏住呼吸。

“他在梦里什么也没说，只是看着我。”宋哲元转过身，眼中血丝密布，“我醒来后就想明白了——他是在等我。”

他大步走回桌前，铺开一张特制电文纸。那是南京军事委员会专用的加密电报纸，边缘印着青天白日徽记。

“记录。”宋哲元提起毛笔，手在半空悬停片刻，然后重重落下：

“南京，蒋委员长钧鉴：”

墨迹在纸上洇开，如同滴血。

“华北局势，已至最后关头。日军三面合围，海上退路尽断，所谓和谈，实为缓兵之计。哲元日前截获密报，日方增兵规模远超预期，其狼子野心，昭然若揭。”

他停顿了一下，想起三天前日本驻屯军司令香月清司那张虚伪的笑脸，那人口中说着“就地解决”，背后却调来三个师团。

“二十九军自长城抗战以来，深蒙国恩，未敢稍忘。今日平津已成孤岛，退则生灵涂炭，进则马革裹尸。哲元思之再三——”

毛笔突然一顿，一滴浓墨坠在“尸”字旁边，像极了泪痕。

冯治安忍不住轻呼：“军座！”

宋哲元抬起头，眼中最后一丝犹豫消失了，取而代之的是决绝的清明：“——唯有以死报国，方可告慰先烈，面对国人。现我二十九军七万将士已做好最后准备，誓与平津共存亡。日军若敢攻城，必令其每进一步，皆付血之代价。”

他越写越快，笔锋如刀：

“此非一军一地之存亡，实乃我中华民族气节之所系。哲元深知，此电一去，再无转圜。望中央速做全面抗战之筹谋，华北之烽火，或将点燃民族重生之烈焰。”

落款处，他工工整整签下“宋哲元”三字，然后从怀中取出一方小小的印章——那是他就任二十九军军长时，冯玉祥将军亲手所赠，上刻“守土有责”。