她挣扎着起身，找到柴房角落一个老鼠新刨出的、不太起眼的浅坑。她将册子撕成极小的碎片，混合着泥土和灰尘，一点点塞进坑底，再用脚仔细踏实，掩盖所有痕迹。

做完这一切，她重新瘫软在草堆上，感觉最后一丝力气也被榨干了。高烧如同烈火，席卷了她的全身，意识开始变得模糊，耳边似乎响起了许多杂乱的声音，有萧绝的冷笑，有莲姬的尖刻嘲讽，有母妃温柔的呼唤，还有……那夜密道深处隐约的女子哭泣……

「惠妃……冤……」

那声音若有若无，如同鬼魅的低语，缠绕在她的意识边缘。

是幻觉吗？还是这王府深处，真的埋葬着不为人知的冤屈？

她不知道。剧烈的头痛和全身的酸痛将她拖入了昏沉的深渊。在彻底失去意识前，她只有一个念头无比清晰——活下去，解开所有的秘密，让那些施加在她和她所在乎之人身上的痛苦，百倍偿还！

……

再次恢复意识，是被柴房门被粗暴踢开的巨响惊醒的。

刺眼的阳光照射进来，晃得她睁不开眼。几个粗壮的婆子站在门口，用手帕捂着鼻子，一脸嫌恶。

「还真是命硬，这样都死不了？」一个尖利刻薄的声音响起，带着毫不掩饰的恶意。

冷焰勉强抬起沉重的眼皮，看清了来人——是莲姬身边那个最会捧高踩低的贴身嬷嬷，姓钱。

钱嬷嬷扭着水桶腰走进来，居高临下地看着蜷缩在草堆里、浑身污秽、脸色潮红、明显病得不轻的冷焰，嗤笑道：「王妃娘娘心善，念你毕竟是北狄送来的人，真死在这柴房里也不好交代，特意开恩，允你回原来的偏殿养伤。」

冷焰心中冷笑。莲姬会有这等好心？只怕是黄鼠狼给鸡拜年。或许是萧绝说了什么，或许是怕她真死了惹来不必要的麻烦，又或许……只是想将她放在眼皮子底下，更好地方便折辱。

但她没有选择。留在柴房，缺医少药，只有死路一条。回到偏殿，至少环境稍好，或许能寻到一线生机。

她挣扎着想坐起来，但高烧和伤痛让她浑身无力，试了几次都未能成功，反而引得一阵剧烈的咳嗽。

钱嬷嬷眼中闪过一抹快意，对身后的婆子挥挥手：「还愣着干什么？把这脏东西弄回去，仔细别污了王妃娘娘的眼！」

两个婆子应声上前，脸上带着鄙夷，动作粗鲁地一左一右架起冷焰，几乎是拖着她往外走。膝盖伤口被牵扯，剧痛让冷焰瞬间闷哼出声，额头冷汗淋漓。

「啧，真是娇气！」钱嬷嬷啐了一口，「还以为自己是那个金尊玉贵的公主呢？不过是个连下人都不如的玩意儿！」

冷焰闭了闭眼，将所有的痛楚和屈辱死死压在心底，任由她们像拖死狗一样将自己拖出柴房，拖过荒芜的废园，拖向那座她曾短暂居住、却毫无温馨可言的偏殿。

偏殿依旧冷清，但比之柴房，确实好了太多。至少有了床榻、桌椅，以及一扇能勉强阻挡风寒的窗户。

婆子们将她扔在冰冷的地板上，便嫌恶地拍拍手，跟着钱嬷嬷扬长而去，仿佛多待一刻都会沾染上晦气。

殿门被重重关上，落锁的声音清晰传来。

冷焰趴在地上，缓了许久，才积蓄起一点力气，艰难地爬向那张坚硬的床榻。每挪动一寸，都伴随着钻心的疼痛和窒息般的虚弱。

终于攀上床沿，她已气喘吁吁，眼前阵阵发黑。

不能睡过去……她告诉自己。在彻底失去意识前，必须尽可能为自己争取活下去的条件。

她扯过床上那床单薄硬冷的被子，裹住自己不断发抖的身体，然后运足力气，对着殿外嘶声喊道：「水……给我水……还有……医女……」

她的声音沙哑破碎，如同破旧的风箱，在空荡的殿内回荡。

起初，外面毫无动静。那些看守她的仆役，显然得了吩咐，不会给她什么好脸色。

冷焰不放弃，一遍遍地喊着，声音虽然微弱，却带着一种不容忽视的执拗。

小主，

或许是她这副奄奄一息的样子确实怕闹出人命，或许是有人终究存了一丝不忍。过了约莫一炷香的时间，殿门上的小窗被拉开，一只粗陶碗盛着半碗浑浊的冷水被递了进来，「哐当」一声放在门内的地上。

「吵什么吵！要死就安静点死！」一个粗哑的男声不耐烦地呵斥道，随即小窗又被重重关上。