福顺眉头一皱，正要出去查看，一个小太监连滚爬爬地进来，脸色发白地禀报：「陛……陛下，福公公，不好了！太……太子殿下他……他跪在殿外，已经跪了半个时辰了！说什么也要见陛下！奴婢们……奴婢们拦不住啊！」

冷焰和福顺皆是一怔。

太子？赵珩？

冷焰立刻反应过来，是那个她着意培养，品性仁厚、目光清正的宗室子赵珩。她病重这些天，他每日都来请安，但都被以“陛下需要静养”为由挡在了外面。没想到，今日他竟然直接跪在了殿外。

「胡闹！」福顺低声斥责，「陛下需要静养，你们怎么当的差？！还不快把殿下劝回去！」

「福顺，」冷焰却开口阻止了他，她微微蹙眉，沉吟了一下，「让他……进来吧。」

「陛下，您的身体……」福顺担忧道。

「无妨，」冷焰摆了摆手，「让他进来。有些话，迟早要说。」

福顺无奈，只得示意小太监去传话。

不一会儿，殿门被轻轻推开，一个身着杏黄色太子常服，面容尚带稚嫩，眼神却异常坚定的少年，快步走了进来。他看起来不过十二三岁的年纪，身量还未完全长成，但举止间已有了储君的沉稳气度。

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一进内殿，看到龙榻上那个消瘦憔悴、仿佛一阵风就能吹倒的身影，赵珩的眼圈瞬间就红了。他疾走几步，来到榻前，毫不犹豫地“噗通”一声跪倒在地，声音带着哽咽：

「儿臣……儿臣叩见父皇！父皇……您……您怎么样了？」他抬起头，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，只是用充满担忧和孺慕的眼神望着冷焰。

看着他这番情真意切的举动，感受着他话语中毫不作伪的关切，冷焰那颗被权谋和冰冷浸透的心，似乎有一小块地方，微微松动了一下。她一生坎坷，复仇路上更是心如铁石，极少感受过如此纯粹的不带任何利益的关怀。

「朕……没事。」她放缓了声音，尽量让自己看起来不那么吓人，「起来说话吧，地上凉。」

赵珩却固执地摇了摇头，依旧跪着，声音带着哭腔：「儿臣不起来！父皇，您骗人！您看看您都成什么样子了！儿臣……儿臣听说，您是中了剧毒，是坏人害的！儿臣恨！恨那些坏人！也恨自己没用，不能为父皇分忧！」

他越说越激动，小小的身体因为情绪起伏而微微颤抖。

冷焰静静地看着他，没有立刻说话。她能感觉到，这个孩子是真心实意地担心她。这份真心，在冰冷的宫廷和充满算计的朝堂中，显得尤为珍贵。

「珩儿，」她叫了他的名字，语气平和，「你可知，朕为何要立你为太子？」

赵珩抬起泪眼，愣了一下，老实回答：「儿臣……儿臣不知。儿臣只知道，定当恪尽职守，努力向学，不负父皇期望。」

「因为朕看中的，是你的‘仁’。」冷焰缓缓道，「并非妇人之仁，而是心怀天下苍生，明辨是非，知冷暖，懂敬畏。这江山，需要的不仅仅是一个强大的开拓者，更需要一个能守住它、善待它的守成之君。」

赵珩似懂非懂地看着她。

「但是，珩儿，你要记住，」冷焰的语气陡然转厉，带着一丝凛冽，「帝王之仁，是有锋芒的！面对忠心臣子，面对黎民百姓，当怀仁爱之心；但面对阴谋诡计，面对魑魅魍魉，则需有雷霆手段！绝不能心慈手软！」

她目光如炬，盯着赵珩：「朕如今病卧于此，外面有多少人，正等着看朕的笑话，等着钻空子，甚至……等着朕死！你觉得，此刻，他们会在乎朕的死活吗？他们会因为你跪在这里哭泣，就收起他们的爪牙吗？」

赵珩被问住了，他张了张嘴，却答不上来。他年纪虽小，但并非对朝堂风向一无所知。他知道，最近确实有很多不好的传言，有些官员的言行也变得有些……微妙。

「不会。」冷焰自问自答，声音冰冷，「他们只会觉得朕虚弱可欺，觉得你年幼可欺！你此刻跪在这里，除了让亲者痛，仇者快，毫无用处！」

赵珩浑身一震，仿佛被一道惊雷劈中。他怔怔地看着冷焰，看着她那双即使病弱也依旧锐利、仿佛能洞穿一切的眼睛。

「那……那儿臣该怎么办？」他下意识地问道，声音里带着迷茫和一丝不甘。

「站起来！」冷焰命令道，声音不大，却带着不容置疑的力量。

赵珩下意识地挺直了腰板，从地上站了起来，只是膝盖因为久跪而有些发软，身形晃了一下。

「回你的东宫去！」冷焰继续道，「该读书读书，该习武习武，该听政听政！用你的眼睛去看，用你的耳朵去听，用你的脑子去想！去看清哪些是忠臣，哪些是奸佞！去学习如何平衡朝局，如何应对危机！而不是像个懦夫一样，跪在这里流无用的眼泪！」

「你若真想为朕分忧，就尽快成长起来！成长到足以让那些宵小之辈畏惧，成长到足以在你朕……不在的时候，也能稳稳地扛起这片江山！」

这番话，如同重锤，一字字敲打在赵珩的心上。他脸上的稚气渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的郑重和坚毅。他明白了，父皇不需要他的眼泪和软弱，需要的是他的成长和担当！

他深吸一口气，用力抹去眼角的湿润，挺起尚且单薄的胸膛，朝着冷焰深深一揖，声音虽还带着少年的清亮，却已有了几分沉稳：

「儿臣……明白了！谢父皇教诲！儿臣定不负父皇期望，这就回东宫，刻苦用功！请父皇……务必保重龙体！儿臣……告退！」

说完，他再次深深看了一眼榻上的冷焰，仿佛要将她的模样刻在心里，然后毅然转身，迈着坚定的步伐离开了内殿。那背影，似乎在一瞬间，成长了许多。

看着消失在殿门口的年轻身影，冷焰眼中闪过一丝极淡的欣慰，但更多的，是深沉的疲惫和无法言说的压力。

教导储君，稳定朝局，清除内患，调查外敌……每一件事，都沉重如山。而她，只能在这病榻之上，勉力支撑。

她重新躺下，闭上双眼。体内的毒素似乎又开始隐隐作祟，带来一阵阵眩晕和恶心。

‘必须……尽快好起来……’她在心底默念。这场与时间赛跑的战争，她输不起。

殿外，天色不知何时阴沉了下来，乌云汇聚，隐隐有雷声滚动。

山雨，真的要来了。