“深潜者在哪里？”沈砚辞问。

人鱼指向废墟深处。照明灯光束照过去，在倒塌的建筑后方，隐约能看到一个入口——不是天然的洞穴，是精心开凿的拱门，门楣上刻着扭曲的符号，那些符号在蠕动，像活的一样。

“他们的城......就在下面......”人鱼的声音越来越弱，“求你们......拿走我的心核......在我完全堕落之前......把它带给母亲......”

她突然剧烈咳嗽——在水里咳嗽是很诡异的景象，气泡从她嘴里涌出。咳出来的不是水，是黑色的、粘稠的液体，那些液体在海水中不散开，反而聚集成小小的、有触须的团块，试图游走。

沈砚辞立刻用照明灯的光束罩住那些团块。光一照，团块发出细微的尖啸，然后溶解了。

“污染实体化。”他沉声说，“她已经到晚期了。”

人鱼惨然一笑——如果那能算笑的话。“我知道......所以我留着最后一点清醒......等你们......”她伸出手，掌心向上，五指慢慢收紧。

她的胸口开始发光。不是星辞那种温暖的金光，是冰冷的、银白色的光，从她胸骨之间透出来，越来越亮。皮肤、肌肉、骨骼......在光芒中变得透明，能看到一颗心脏形状的晶体，正在从她体内剥离。

剥离的过程显然极其痛苦。人鱼的身体弓起，嘴巴大张却发不出声音。黑色的脉络从她全身涌向胸口，试图包裹住那颗晶体，但银光顽强地抵抗着。

“快......”她的大脑传音在颤抖，“拿走它......在我控制不住之前......”

星辞突然动了。

她没有去拿晶体，而是伸出手，轻轻按在了人鱼的额头上。

“不怕。”她小声说，星辰色的眼睛里，金光流转，“我帮你记得。”

金光从她掌心涌出，流入人鱼的身体。黑色脉络在金光的冲击下节节败退，银白色的晶体顺利剥离，飘出人鱼胸口，悬浮在海水中。

那是一颗泪滴形状的晶体，内部有星云般的光点在旋转。它很美，但也让人心碎——因为那些光点，每一点都是一段记忆，一段情感，一个存在过的证明。

人鱼的身体开始崩解。不是死亡的那种崩解，是像沙堡被海浪冲垮一样，一点点散开，化作银色的光尘，融入海水。她的脸上，第一次露出了平静的表情。

最后一刻，她看向星辞，用最后的力气传音：

“告诉母亲......我们没有背叛......我们只是......太爱这片海......”

光尘散尽。她消失了。

只有那颗心核晶体还悬浮在那里，静静旋转。

星辞伸手接住它。晶体一碰到她的手，立刻缩小，变成一颗小小的、银色的吊坠，自动系在了她的手腕上。

她低头看着吊坠，眼泪又掉下来了。这次不是悲伤的泪，是某种更复杂的东西。

“她回家了。”星辞轻声说。

陆星眠把她抱进怀里。沈砚辞则看着那个深潜者之城的入口，表情凝重。

照明灯的光束扫过入口处的符号。那些扭曲的纹路，沈砚辞认得——是旧世界某个秘密组织的标志，那个组织在灾难前就致力于研究“超自然生物武器化”。

“深潜者不是阈界的造物。”他缓缓说，“是人类。或者说，曾经是人类。”

陆星眠顺着他的目光看去，在入口旁的阴影里，他看到了一样东西。

半埋在沉积物中，锈迹斑斑，但还隐约能辨认出上面的字：

“第七生物实验室——深海分部”

牌子旁边，还有一个破碎的玻璃罐。罐子里，漂浮着什么东西的胚胎——人身，鱼尾，但头部是畸形的，有三只眼睛。

星辞手腕上的心核吊坠突然发热。晶体内部，那些星云光点开始加速旋转，指向入口深处。

像是在催促，又像是在警告。

海底的哭声，还没有停止。

甚至，更响了。