“他活着。”沈云烬突然攥紧老人手臂，“朕派了暗卫继续找，活要见人，死要见尸。”

季怀瑾望着帝王猩红的眼眶，终是不忍说破。

回宫后，昭明帝连夜绘制了多幅时言的画像，发往各州县。每幅画角落都题着同样的字，“寻得此人者，赏万户侯”。

*

茶棚的粗瓷碗烫手，时言却浑然不觉。

“客官当心！”

店家慌忙去接他手中倾斜的茶碗，热水已经泼了大半在他手背上，瞬间红了一片。

时言茫然看着自己的手背，竟感觉不到疼痛。耳边还回荡着方才茶客们的议论，“太子殿下登基了”“镇国公府平反了”……这些字眼像隔着一层棉絮传来，虚幻得不真实。

“再来碗茶。”

店家好奇地打量这个戴着半张银面具的客人。虽穿着粗布衣裳，但举手投足间透着股贵气，右腿似乎不太灵便，下马车时需要拄拐。

“听口音，客官是京城人士？”店家递上新茶，“赶着回去看新皇登基大典？”

时言摇头，面具下的唇角微微扬起。他当然要回去，但不是为了什么大典。

父亲平安了，那个傻子皇帝。不，现在该叫陛下了，想必过得不错。

他抿了口茶，劣质的茶叶苦得发涩，却让他眼眶发热。

“您的信。”驿站小厮匆匆跑来，递上一封密函，“刚到的加急件。”

时言皱眉。知道他走这条官道的人只有姜云升。

拆开信，里面只有一行潦草字迹：“京中暗探报，昭明帝仍未放弃寻你。”

信纸在指尖微微发抖。两月余，那人竟还在找？他将信凑到烛火上，看着火舌吞噬那个灼人的名字。

灰烬飘落时，他做了决定，不急着露面了，慢慢走，好好想清楚该如何面对那个已经成为皇帝的故人。

官道旁的破庙里，时言正在给一只受伤的野兔包扎。

这习惯是跟姜云升学的，那人教会他两件事，便是认药和行善。

兔子后腿被捕兽夹伤了，森森白骨刺出血肉。时言熟练地敷上草药，动作轻柔得像在对待什么珍宝。

“你也是死里逃生的。“他轻抚兔子耳朵，声音低得只有自己能听见，“跟我一样。”