凌香从未见过兄长如此脆弱的一面，在她的印象里，哥哥永远是那个意气风发、顶天立地的少年将军。

她鼻子一酸，也跟着落下泪来，却不知该如何安慰。

就在这时，一个沉稳的声音响起：“风儿。”

大将军凌不疑不知何时走了过来，他穿着常服，身形魁梧，面容肃穆，在夜色中如同山岳。

他看了一眼儿子流血的手和满脸的泪痕，眉头深深皱起，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，有心疼，有无奈，更有作为家主和臣子的审慎。

“父亲！”

凌风像是抓住了救命稻草，急切地道，

“父亲，您能不能……”

“不能。”

凌不疑打断了他，声音不高，却带着不容置疑的威严，

“圣意已决，无可转圜。沈氏女入宫，已是定局。”

“可是父亲！昭昭她……”

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“没有可是！”

凌不疑加重了语气，目光锐利如刀，直视着儿子，

“凌风，记住你的身份！你是晏国的将军，是凌家的继承人！君要臣死，臣尚不得不死，何况只是一个女子？为了一个女人，你要置家族于何地？置军人的忠诚于何地？”

这番话如同冰水，浇灭了凌风眼中最后一点火焰，只剩下彻骨的寒意和绝望。

他踉跄着后退一步，看着父亲那不容置疑的脸，看着妹妹担忧哭泣的模样，所有的愤怒和不甘，最终都化为了深深的无力。

他懂了，在皇权与家族责任面前，他个人的感情，渺小得不堪一击。

……

翌日，天空阴沉沉的，厚重的乌云低低压在永熙城上空，闷热得让人喘不过气。

沈府后园一处相对僻静的角门外，一辆不起眼的青篷马车静静停着。

沈昭昭得到蕊珠悄悄递来的消息时，正在最后一次清点入宫的箱笼。

她动作顿了顿，眼底掠过一丝极淡的复杂，随即恢复了平静。

她吩咐蕊珠守在院内，自己则披了一件素色的斗篷，遮住了略显华丽的衣裙，悄然来到了角门。

凌风就站在那棵老槐树下，一夜之间，他仿佛憔悴了许多。

往日里神采飞扬的眉眼此刻黯淡无光，下巴冒出了青色的胡茬，身上甚至还穿着昨天那套沾了尘土的轻甲，显然一夜未眠，也未洗漱。

他就那样直直地站着，像一尊失去灵魂的雕塑，直到看见那抹熟悉的身影出现，眼中才骤然爆发出一点微弱的光亮。

“昭昭……”

他哑声开口，声音干涩得厉害。

“凌将军。”

沈昭昭停在几步开外，微微颔首，语气疏离而客气，斗篷的帽子遮住了她大半张脸，只露出线条优美的下颌和那一点殷红的朱砂痣。

这声“凌将军”，像一根冰刺，扎得凌风心脏一缩。

他上前一步，急切地道：“昭昭，你告诉我，你是不是不愿意的？是不是陛下他……还是沈伯父他逼你的？”

他眼中带着最后的期盼，像溺水之人抓住最后一根浮木。

沈昭昭抬起头，斗篷的帽子滑落些许，露出她那张娇媚依旧，却平静得近乎冷漠的脸庞。

“凌将军何出此言？能入宫侍奉陛下，是沈家满门的荣耀，亦是昭昭的福分。”

“福分？”

凌风像是被这个词刺痛，声音陡然拔高，带着压抑不住的痛苦和愤怒，

“那深宫高墙是什么地方，你难道不知道吗？那里面的女人，有几个能得到善终？昭昭，你看着我！你告诉我实话！我不信你愿意去过那种日子！我不信你对我……”

他后面的话哽在喉咙里，那双总是明亮带着笑意的眼睛，此刻盈满了水光，倔强地看着她。

沈昭昭的心，几不可察地抽搐了一下。

眼前的少年将军，褪去了所有的骄傲和铠甲，将他最脆弱、最真实的情感毫无保留地摊开在她面前。这份真挚，沉重得让她几乎无法负荷。