处理完石棺，已经是后半夜。往洞外走时，通道里的煞气已经散得差不多了，阳气灯的光重新亮起来，照在地上的煞尸残骸上，显得格外安静。刚出禁洞，就看见村民们围在入口，手里拿着艾草、糯米和热水，看见三人出来，都松了口气，围过来问情况。

“九子，你们没事吧？我们在外面听见里面的响声，都快急死了！”刘婆子挎着竹篮走过来，里面装着刚煮的姜汤，递给林九和陈默，“快喝点暖暖身子，跑了一晚上，肯定冻坏了。”

林九接过姜汤，喝了一口，暖意从喉咙滑下去，驱散了身上的疲惫。他看向村民们——之前见了邪祟就躲的他们，现在主动守在禁洞外，有的还拿着锄头、柴刀，说“要是煞尸冲出来，我们也能帮忙挡”，连最胆小的王二婶都拿着艾草束，站在人群里，眼里没有了之前的恐慌，只有坚定。

“阴煞教的余党呢？”林九突然想起之前的黑风衣人影，问陈默。

“小李已经带着队员去追了，应该跑不远，定位仪还能捕捉到他们的煞气。”陈默喝了口姜汤，“不过就算跑了也没关系，残煞被压，聚阴石残片也毁了，他们没了依仗，翻不起大浪，以后再慢慢查。”

清虚道长则从布包里掏出本泛黄的典籍，递给林九：“这是《蚩尤残煞辨真》，里面记载了残煞的弱点和后续防范方法，你留着，以后要是再出现煞气异动，也好有个参考。”

天快亮时，小李带着队员回来了，手里押着两个穿黑风衣的人，正是阴煞教的余党，身上还沾着聚阴石的残屑：“陈默哥，我们在山里的山洞里找到他们的，里面还有不少聚阴石残片，都毁了，他们再也没法引残煞了！”

陈默点点头，让队员把余党押进警车，说要带回总局审讯，临走前跟林九说：“禁洞的据点会留两个队员驻守，以后村里要是再出现煞气，随时联系我，九州局永远是你们的后盾。”

清虚道长也要去昆明，临走前把镇魂铃留给林九：“这铃能压制大部分煞气，你留着用。我在昆明查到阴煞教还有个秘密据点，等处理完，会再来看你们。”

林九接过镇魂铃，看着他们离开。晨光慢慢漫过禁洞入口，青石板上的煞气已经散得干干净净，村民们在院坝里忙碌起来，有的在收拾艾草、糯米，有的在帮队员们拆临时据点，二柱和后生们则围在林九身边，追问破阵的细节，眼里满是崇拜。

回到土地庙时，院坝里的阳气灯还亮着，刘婆子已经做好了早饭，有炖鸡、炒鸡蛋，还有熬得稠稠的小米粥。林九坐在石桌旁，看着桌上的《蚩尤残煞辨真》和青铜短刀，心里清楚，虽然破了残煞，阴煞教还有漏网之鱼，但只要有村民们的支持，有陈默、清虚道长的帮忙，有这些典籍和巫器在，他就能一直守着村子，不让邪祟再伤害这里的人。

院坝外传来孩子们的笑声，是狗剩和村里的孩子在玩捉迷藏，笑声飘得很远，和之前的阴寒截然不同。林九摸了摸怀里的青铜短刀，刀身已经凉了下去，暗纹也不亮了，只有贴在胸口的地方，还透着点淡淡的暖意——这暖意，是守护的力量，是村民的信任，也是他作为守村人的责任。