他不能不去。他是鬼哭坳的守村人，村里的怪事越来越多，要是不找到根源，迟早会有更多人遭殃，比如刘婆子家的狗剩，比如王寡妇家的鸡，下次可能就是活生生的人。

李建国见林九不说话，知道他没听进去，叹了口气：“九子，听叔一句劝，别逞能。你要是出事了，这村里……就没人能镇住那些脏东西了。”

林九看着李建国，笑了笑：“建国叔，我不会有事的。我先把张屠户家的邪气清了，再做打算。”

他从怀里掏出艾草梗，在张屠户家的屋里屋外都点上，艾草的烟味弥漫开来，驱散了屋里的霉味和血腥味。地上的黑脚印被烟熏过，渐渐变淡，最后消失不见。

做完这些，他和李建国一起回了村。王寡妇听说鸡是被邪祟偷的，又惊又怕，拉着林九的手连连道谢，还塞给他两个煮鸡蛋——这是她家最值钱的东西了。

林九收下鸡蛋，心里暖暖的。在鬼哭坳，他虽然孤苦，却总能得到一些村民的善意，比如刘婆子的窝头，王寡妇的鸡蛋，李建国的馒头。这些善意，是他能在这满是邪祟的村子里活下去的底气。

到了晚上，林九在土地庙里准备了一些东西：一把磨快的柴刀（青铜短刀贴身带，柴刀用来防身）、一大包糯米、一束晒干的艾草、还有之前烧黄纸剩下的一点灰烬（带在身上能辟邪）。

他决定，今晚去后山看看。不管洞里有什么，不管林老瞎的警告多吓人，他都要去——这是他作为守村人的责任，也是他想知道自己身世和体质秘密的唯一机会。

夜色渐深，鬼哭坳的雾气又浓了起来。林九背着东西，悄悄离开了土地庙，朝着后山的方向走去。

后山离村子不远，只有几里路，可路上的雾气却比村里浓十倍，白茫茫的一片，连脚下的路都看不清楚。他只能凭着记忆，一步步往前走。

走了约莫半个时辰，他终于到了后山脚下。可就在这时，奇怪的事情发生了——他明明朝着后山的方向走，却突然发现自己又回到了村口的老槐树下，土地庙就在不远处，雾气里还能看到庙门的轮廓。

鬼打墙！

林九心里一沉。这不是普通的鬼打墙，普通的鬼打墙，用童子尿或者艾草就能破解，可这次的不一样——雾气里隐约能听到很多人的声音，像是有无数人在他耳边说话，声音细细的、软软的，却透着一股诡异的诱惑：“别去后山……回来吧……留在村里，做你的守村人……”

这些声音，像是村里死去的人，又像是被邪祟困住的魂，一遍遍在他耳边重复着，试图让他放弃。

林九咬紧牙关，掏出怀里的青铜短刀，用刀背划破了自己的指尖——他的血带着阳气，能破阴邪。一滴鲜红的血滴在地上，雾气瞬间散了一点，耳边的声音也淡了些。

他继续往前走，这一次，他走得很慢，每一步都踩在自己的影子上（林老瞎教过他，影子是人的阳气所化，踩在影子上走，能避免被邪祟迷了心智）。

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走了没几步，雾气又浓了起来，耳边的声音再次响起，比之前更响：“你是棺生子！是灾星！后山的东西会吃了你！你会死的！”

林九猛地停下脚步，朝着雾气里大喝一声：“我是守村人！不是灾星！不管你们是谁，都别想拦我！”

他的声音在雾气里回荡，带着一股坚定的气势。雾气里的声音像是被震慑住了，瞬间消失。紧接着，雾气开始慢慢散开，露出前面的路——那是一条通往后山的小路，崎岖不平，两旁长满了带刺的灌木，在夜色里像一群张牙舞爪的鬼。

林九继续往前走，刚走了几步，突然看到雾气里站着一个人影。那人影很高，穿着一件破旧的长袍，头发很长，遮住了脸，看不清模样。他就那么静静地站在雾气里，一动不动，像是一尊雕像。

林九握紧青铜短刀，警惕地问：“你是谁？”

那人影没有说话，只是缓缓抬起手，指了指后山的方向，然后又指了指林九怀里的青铜短刀，动作缓慢而诡异。

林九愣住了——这个人影，是在指引他去后山？还是在提醒他，用青铜短刀对付洞里的东西？

不等他细想，那人影突然化作一缕青烟，消失在雾气里，连一点痕迹都没留下。

林九深吸一口气，继续朝着后山走去。小路越来越陡，雾气越来越浓，周围的树木也变得越来越扭曲，枝干像鬼爪一样伸向天空，在夜色里显得格外狰狞。

走了约莫一个时辰，他终于看到了后山的山洞。那山洞藏在一片巨大的岩石后面，洞口黑漆漆的，像一张巨大的嘴，等着吞噬一切靠近的东西。洞口周围的岩石上，刻着一些模糊的符号，和青铜短刀上的纹路有些相似，透着一股古老而诡异的气息。

就在林九准备走进山洞时，洞里突然传来一阵“咚咚”的声音，像是巨大的心跳声，沉闷而有力，每响一下，地面就轻微地颤抖一下，连周围的雾气都跟着晃动。

林九握紧了青铜短刀，刀身突然传来一阵明显的温热感，比之前任何一次都强烈，像是在呼应洞里的“心跳声”。

他知道，洞里的东西，已经察觉到他的到来了。

林九深吸一口气，迈开脚步，朝着黑漆漆的山洞，走了进去。