刮铲船底寄生的藤壶贝类，检查修补船板桅杆，清点擦拭各式火器。

登莱水师提督孙元化，这位穿着武将常服却满手油污的奇特官员，正亲自登上一艘最大的福船。

他蹲在一门沉重的红夷炮旁，不顾袍角沾上污渍，仔细检查炮身的铸造纹路、炮膛的磨损，甚至亲手调整炮架的角度。

“此处铰链需加固！”

“火药务必用油纸包好，防潮是第一位！

皇帝密旨中“不日将有重任”六个字，像一块烧红的铁烙在孙元化的心头。

这重任是什么？

跨海袭扰后金侧翼？

还是应对南方可能的海上变局？

孙元化他不知道具体，但他知道，必须把手上这支北方最精悍的水师，磨砺到最锋利的状态！

压力如山，却让他沉寂已久的血液，重新沸腾起来。

……

东南沿海，波涛之上。

郑芝龙的座舰“龙飞号”，这条堪称海上堡垒的巨型广船，静静地泊在泉州外海。

船舱内，装饰豪奢却不失武备气息，郑芝龙独自坐在虎皮交椅上，面前摊开着那份来自京师的圣旨，已经看了足足一个时辰。

鎏金的烛台映照着他阴晴不定的脸庞。朝廷这次……动真格的了。

不仅是要打，而且是倾国之力要打垮黄台吉。

这决心，这随之而来的财力物力调动，远超他以往对朝廷效率的认知。

更让郑芝龙心潮起伏的，是圣旨中那赤裸裸的许诺——“爵位世袭罔替”、“海贸之利重划”。

尤其是“世袭罔替”四个字，敲在他心口。

这意味着，只要大明不倒，他郑家的爵位富贵将与国同休！

这可比寻常传几代就降等的爵位，诱惑力大了何止十倍！

这是真正将他这个“海贼王”纳入帝国贵族体系的橄榄枝，也是沉甸甸的枷锁。

其子郑森见父亲久久不语，眉宇间忧色重重，忍不住上前一步，压低声音道：