陈文甲站在窗边，目光透过狭窄的窗缝，扫过院外街巷的阴影处。他的灵觉如同无形的蛛网蔓延开去，清晰地捕捉到了至少三波不同来源的窥视。一波气息阴冷飘忽，带着听风楼特有的死寂味道；一波煞气内敛，行动间却有着行伍的痕迹，疑似军方或与三皇子有关的“影刃”；还有一波则混杂在街边小贩与行人中，更为隐蔽，可能是本地官府或者其他势力的耳目。

镇南关，这座边陲重镇，果然已是龙潭虎穴，杀机四伏。

“馆主，城内的眼线比预想的还要多，我们恐怕一进城就被盯死了。”陈龙靠近，声音压得极低，脸上忧色重重。鲁承宗也拄着刀，靠在门边，警惕地注视着院内唯一的入口。

“无妨。”陈文甲语气依旧平静，“他们暂时不敢在城内明目张胆动手，尤其是在万通商行的地盘。眼下救治李啸是第一要务。钱管事回来後，让他来见我。”

约莫一个时辰后，钱管事带着几个精致的玉盒和药包匆匆返回，额头上布满细汗，衣衫也有些凌乱：“陈大侠，您要的药材，大部分已备齐！只是那冰心莲……实在太过罕见，分号库存没有，已动用最高权限紧急从邻城调运，最快也要明日午时方能送到！”

杨小枝迅速检查了药材，品质皆是上乘，她松了口气，又紧锁眉头：“有这些，或可暂时稳住伤势，延缓死气侵蚀。但若没有冰心莲至阴至寒之力化解其心脉中郁结的阴煞根源，恐难根治，一旦再次引动，便是神仙难救！”

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“尽力而为，争取时间。”陈文甲对杨小枝和叶纤翎道，随即目光转向钱管事，“有劳钱管事了。此番恩情，陈某铭记。另有一事，需借用贵行最秘密的渠道，将此密信，以最快速度送往淮水振威武馆，交予夏清荷。”他取出一封早已用特殊火漆封好的密信。

钱管事双手接过，触手感觉信笺沉重，心知事关重大，肃然道：“陈大侠放心，鄙行自有规矩，此信定当安全送达，绝无纰漏！”

是夜，院落内外加强了警戒，众人轮流守夜，不敢有丝毫松懈。压抑的气氛比在落魂坡时更甚，那是一种明知危险环伺，却不得不暂时困守的焦灼。

陈文甲则在房中，尝试通过怀中星钥，与远在淮水的夏清荷进行了一次极其短暂而耗费心神的超远距离信息传递。这种方式对精神和内力都是巨大的负担，且信息量有限，但他必须将苗疆大致情况、三皇子赵瑖特使曹谨淳勾结黑苗、意图释放魔物（隐去星钥及“巡天号”核心秘密）之事，以及目前身处镇南关、被多方监视的处境告知夏清荷，并急切询问京城动向及淮水情况。

这一次信息传递，几乎抽空了他方才突破后稳固的大部分精神力量，脸色微微发白。但他得到的反馈却让他心头更沉——星钥传递回的信息模糊不清，似乎受到某种干扰，只隐约感知到淮水方面气氛紧张，夏清荷似乎正承受着巨大压力。

次日清晨，天际刚泛起鱼肚白，通过商行特殊渠道，夏清荷的回信便被秘密送入院落。

陈文甲展开信笺，快速浏览，眼神逐渐变得冰冷。