顺娘脸上掠过一丝不自然，强笑道：“是啊……小顺争气，最近常去码头帮忙，挣了点辛苦钱。”

“也是夜工？”

顺娘愣了一下，点点头：“姑娘也知道？是啊……说是搬货，累是累点，但现钱结账。”她犹豫了一下，低声道：“姑娘，我总觉得心里不踏实……小顺有回半夜回来，鞋底沾了些红土，码头上都是黑泥，哪来的红土呢？”

夏清记下这个细节，又宽慰了顺娘几句，继续走访。

第三家是弟子阿明的家。阿明的妻子刚生完孩子，先前因难产借了一笔钱救命。

阿明妻子躺在床上，面色仍有些苍白，但精神尚好。她抱着婴儿，对夏清荷的到来十分感激：“多谢姑娘挂念，若不是武馆借钱请了大夫，我们母子恐怕……”她眼圈微红。

“嫂子言重了，现在一切安好便是福气。”夏清荷轻抚婴儿的小手，“听说借款已经还上了？”

“是阿明拼命干活还上的。”妻子眼中既有欣慰又有关切，“他最近常去码头做夜工，每次回来都疲惫不堪，但工钱确实丰厚……只是有次我见他袖口沾了些黑色粉末，闻着像是火药味。”

夏清荷心头一震，面上仍平静如水：“码头活计杂，难免沾些脏污。你好好休养，让孩子健康长大。”

走出阿明家，夏清荷站在狭窄的巷口，沉思片刻。红土、火药味、夜工、沉重木箱......这些碎片在她脑海中逐渐拼凑出一个模糊却令人不安的画面。

她继续走访了最后两家，得到的信息大同小异——弟子们都在码头新货栈做夜工，报酬丰厚但神秘，且都有些异常细节：一人提到木箱异常沉重，像是装满了金属；另一人则说有一次搬运时不小心摔了一个箱子，里面露出类似箭杆的东西，但立刻被管事厉声制止并迅速重新封箱。

带着这些信息，夏清荷回到武馆，将所见所闻详细告知陈文甲。

“红土可能来自镇外西山的特殊土质，黑色火药粉末，沉重的金属感，箭杆......”陈文甲沉吟道，“王叔前日似乎提过一嘴，近来镇守府对码头往来货物的抽查比往日频繁了些，似是怀疑有军械流失……但并无实据。”

兄妹二人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

事情，似乎并非表面看起来那么简单。这看似普通的还债行为背后，或许隐藏着一条值得深挖的线索。

“看来，我们这振威镖局的第一桩‘生意’，或许不是走镖，而是先得把这码头的水，搅一搅看一看了。”陈文甲缓缓道，目光投向窗外繁忙的码头方向。