双方隔着几十码的距离对峙着，空气仿佛凝固了。切罗基猎人没有攻击，但也没有退走的意思，只是冷冷地打量着这群不速之客。一个年轻的弗吉尼亚拓荒者下意识地握紧了斧头，喉结滚动。

以赛亚老猎人深吸一口气，上前几步，用缓慢而清晰的切罗基语大声说了几句话，同时摊开双手，表示没有武器。为首的切罗基猎人皱紧眉头，回了几句，语速很快，带着质问的语气。

以赛亚回头对唐天河低声道：“他们问我们从哪里来，为什么要闯入他们的猎场。我说我们是和平的旅行者，迷了路，只想取点水，马上离开。”

唐天河点点头，对卡洛斯使了个眼色。卡洛斯从随身的口袋里拿出几串彩色的玻璃珠和一面巴掌大的小镜子，小心地放在地上，然后退了回来。

切罗基猎人的目光被那些在夕阳下闪闪发光的物品吸引了。

尤其是那面小镜子，当其中一个年轻猎人好奇地凑近，看到镜中自己的影像时，惊讶地后退了一步，引得同伴一阵低语。

为首的猎人盯着那些东西看了很久，又抬头深深看了唐天河一眼，眼神复杂。

他挥了挥手，同伴上前捡起了礼物。他没有说道谢，只是又对于赛亚说了几句短促的话，然后打了个呼哨，几人迅速退入林中，消失不见了。

“他说，”以赛亚翻译道，“让我们天亮前离开。这片森林不欢迎陌生人久留。”

危机暂时解除，但那种被监视的感觉并未消失。

布恩在营地外围巡查时，蹲在一处灌木丛旁，拨开几片叶子，指着地面一个被巧妙掩盖的陷阱装置，对跟上来的唐天河低声道：

“看这个。不是切罗基人的手法。他们用绳套和陷坑。这个……是钢夹，法国人造的。还很新。”

唐天河看着那闪着幽冷金属光泽的夹子，目光微沉。

夜深了，双月悬空，林间弥漫着薄雾。负责守夜的哨兵抱着枪，靠在一棵大橡树下，努力睁大眼睛盯着漆黑的森林。

突然，他感觉侧前方的阴影里，似乎有两点微弱的反光，像是什么东西的眼睛。他猛地端起枪，低喝一声：“谁在那里？”

那两点反光倏地消失了。哨兵心脏狂跳，小心翼翼地挪过去，用枪管拨开草丛，里面空无一物，只有一片被压弯的草叶。

他蹲下身，在草叶中发现了一根羽毛，一根异常修长、末端带着醒目白斑的鹰羽，羽毛根部用细皮绳系着一个小小的、雕刻着奇异花纹的骨制珠子。

哨兵拿起这根羽毛，冰凉顺滑的触感让他打了个激灵。他不敢耽搁，立刻转身跑向营地中央的帐篷。

“先生！”哨兵的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将鹰羽递给刚刚被惊醒的唐天河，“刚才……有东西在盯着我们，留下了这个。”

唐天河接过羽毛，指尖摩挲着那精致的骨珠和羽毛上天然的斑纹，抬头望向那片深邃无边、仿佛隐藏着无数秘密的黑暗森林。

“告诉所有人，后半夜加倍警惕。”