狄仁杰眼睛一亮，也不客气，净了手，便兴致勃勃地开始拆蟹。他虽是山西人，但在江南为官多年，对此道颇为精通，手法娴熟。一边拆，一边道：“说到这螃蟹，倒让老夫想起一件旧事。瑾公可还记得，永昌十二年，你我奉旨巡视江南漕运，在扬州那次？”

李瑾略一思索，笑道：“怎不记得？那时你任扬州大都督府长史，我以工部侍郎衔巡查河道。扬州刺史设宴，上了一道‘镂金龙凤蟹’，雕工精美绝伦，你当时看了，脸色就不大好看。”

“何止不大好看！”狄仁杰将一块晶莹的蟹膏放入口中，满足地眯了眯眼，随即又瞪起眼睛，仿佛回到了当年，“那蟹不过是寻常湖蟹，却因雕了龙纹凤饰，便号称价值十金！奢靡若此，岂是为官之道？老夫当场就放下筷子，直言‘漕运关乎国计民生，钱粮应用在刀刃上，岂可如此铺张浪费，暴殄天物？’说得那刺史面红耳赤，下不来台。还是瑾公你打圆场，说‘狄公此言，振聋发聩。然刺史美意，亦不可却。不若将此蟹分食，其所值之资，便由狄公与本官捐出，用于疏浚城外那段淤塞的河道，如何？’哈哈，你这一说，那刺史更是无地自容，连连称是，最后果真捐了双份的钱用于河道。那顿宴席，怕是扬州刺史吃得最不是滋味的一顿了！”

李瑾也回忆起了当时情景，抚掌大笑：“你呀，还是那般耿直。不过话说回来，你那一句‘暴殄天物’，也确实骂醒了些人。后来扬州官场风气，着实清正了不少。那疏浚河道的银子，也算用在了正处。”

“岂止是扬州？”狄仁杰又掰开一只蟹螯，“瑾公你在江南推行的那一套‘以工代赈’‘分段承包’的治河法，才是真正利在千秋。老夫后来在各地为官，但凡涉及水利工程，皆参照你那章程，事半功倍。只是当初推行时，多少人骂你标新立异，与民争利？甚至有人上书弹劾你‘妄更祖制’‘劳民伤财’。”

“骂便骂吧，”李瑾浑不在意地剔着蟹肉，“实事做了，百姓得了实惠，河道通了，漕运利了，骂名自然就散了。倒是怀英你，当年在刑部，力主修订《唐律疏议》，增设‘诬告反坐’‘慎用肉刑’等条款，不也被人骂作‘妇人之仁’‘纵容奸宄’？听说还有世家子弟纠集一帮文人，写诗文讽刺于你？”

提到这个，狄仁杰非但不恼，反而露出几分得意：“让他们骂去！老夫修订律法，为的是公正清明，防的是酷吏滥刑，堵的是构陷之门。那些跳脚骂得最凶的，多半是自身不正，怕被律法所制。后来事实证明，新律施行，狱讼渐清，冤案锐减。那些骂声，自然也烟消云散了。倒是当初写诗讽刺我最起劲的那个崔家小子，后来他家因争产涉讼，全靠新律中‘证据确凿’‘亲属相容隐’等条款，才没被对头陷害得以脱罪，事后灰头土脸地跑到我府门前磕头谢罪，那才叫有趣！”

两人你一言我一语，说起二三十年前的旧事，那些曾经的艰难、阻力、非议，甚至惊心动魄的政争，如今在黄酒的微醺和螃蟹的鲜香中，都化作了略带自嘲的谈资，变成了可以轻松调侃的“当年勇”。没有了对过往得失的耿耿于怀，只剩下一种历经风雨、看透世情后的平和与幽默。

“说起来，最险的一遭，怕还是永昌初年，废王立武之后，关陇那些余孽反扑，罗织罪名，欲置你我于死地。”狄仁杰喝得脸色微红，眼神却格外清亮，“那时你被构陷‘私通宗室，图谋不轨’，我被诬‘结交藩镇，心怀异志’。诏狱都下了，眼看性命不保。是陛下……”他顿了顿，改口道，“是天后，力排众议，以雷霆手段压下那些奏章，又命当时还是大理寺少卿的徐有功暗中查访，才揪出幕后主使，还你我清白。那一次，真是命悬一线。”

李瑾也收起了笑容，目光悠远：“是啊。那时陛下……天后初掌大权，根基未稳，却能如此果决，保下你我，殊为不易。后来我问她，当时难道不怕引火烧身？她说……”他模仿着武媚娘当年那冷静而强大的语气，“‘若是连你们两个都保不住，朕这位置，坐着也没什么意思了。他们今日能构陷你们，明日就能构陷朕。此风不可长。’”

“霸气！”狄仁杰击节赞叹，随即又压低声音，带着点戏谑道，“不过瑾公，说句大不敬的，当年天后保你，恐怕也不全然是为了朝局。坊间可都传闻，天后对你……”他挤挤眼睛，没再说下去。

李瑾老脸微微一热，咳了一声，正色道：“怀英，慎言！陛下天威浩荡，岂容妄加揣测。喝酒，喝酒！”

狄仁杰哈哈大笑，也不再深究，举杯相邀。有些事，彼此心照不宣，说出来反而无趣。正是那种秘而不宣的信任与羁绊，才让他们在无数惊涛骇浪中，始终能并肩而立。

“对了，”狄仁杰又想起一事，笑道，“还有岭南治疫那回。你力排众议，要用那什么……哦，‘隔离’‘消毒’之法，还说什么‘疫气’可通过接触、飞沫传播。当时多少老学究骂你离经叛道，宣扬歪理邪说？连太医署那帮人都跳出来反对，说老祖宗传下的医书里没这么写的。是你一意孤行，甚至不惜假传……嗯，借用天后旨意，强行推行。结果呢？岭南疫情最快被控制住，死人最少。事后那些骂你的人，又改口说你是‘天降神医’‘活人无数’，啧啧，那副嘴脸！”