大到他以前从未想过。

但他不怕。

因为他手里有棋子，有棋盘，有下棋的人。

他笑了，笑得很淡，很冷。

像夜里的风，看不见，但刺骨。

子时，夜深人静。

双儿换了身黑衣，脸上蒙了块黑布，只露出眼睛。她带着两个护院——都是退伍老兵，一个叫老赵，一个叫老钱——悄悄出了后门。

运河在夜里是另一番景象。

没有白天的喧闹，没有船只的往来，只有水声，哗哗的，像在哭。岸边停着些破船，船上黑漆漆的，没人。远处的芦苇荡，在风里摇晃，像鬼影。

双儿带着人，藏在芦苇丛里。

眼睛，盯着河面。

丑时，有船来了。

不是一艘，是三艘。船不大，吃水很深，船上没点灯，黑乎乎的，像三个幽灵。船行得很慢，很静，桨声很轻，轻得像叹息。

船在离岸不远的地方停下。

有人从船上跳下来，踩在水里，哗啦一声。接着是更多人，七八个，穿着黑衣，蒙着脸，抬着箱子，一箱一箱，往岸上运。

岸上有人接应，也是黑衣蒙面，推着板车，把箱子装上，推走。

整个过程，很快，很静，除了水声和脚步声，没别的声音。

双儿数了数，三艘船，卸了三十个箱子。箱子很沉，压得板车吱呀响。

船卸完货，又悄悄开走了，消失在夜色里。

岸上的人，推着板车，也走了，消失在巷子里。

运河又恢复了平静，像什么都没发生过。

双儿从芦苇丛里出来，走到刚才卸货的地方。

地上有脚印，很乱，很深。有车辙印，两道，很新。她蹲下，摸了摸泥土，湿的，带着咸味。

是盐。

她站起来，看向巷子深处。

巷子很黑，像一张嘴，等着吞噬什么。

她没跟进去，转身，带着人，悄悄回了饭庄。

第二天一早，双儿向韦小宝汇报。

“三艘船，三十个箱子，是盐，”她说，“卸货的地方在城西，离漕帮码头五里。接货的人往西城去了，那边是李家的地盘。”

“李家，”韦小宝点头，“是李万年的货。”

“要不要跟知府大人说？”双儿问。

“不说，”韦小宝摇头，“现在说，没用。没证据，李家可以抵赖。而且，知府大人刚上任，根基不稳，动不了李家。”

“那……”

“等，”韦小宝说，“等他们自己乱。等陈家和周家，也走黑码头。等他们的货，也被劫，被查。等他们狗咬狗，咬得一嘴毛。”

他顿了顿，看向窗外。

窗外，阳光正好，照得运河金光闪闪。

“盐运这盘棋，”他低声说，“才刚刚开始。”

“咱们，”他转头，看着双儿，“有的是时间。”

双儿点头，眼神坚定。

她知道，这条路很长，很难。

但她不怕。

因为她跟着的，是韦小宝。

扬州城的韦小宝。