“信呢？”他问。

“独眼李拿走了，”韦小宝说，“但我听见他说，今晚子时，老地方，货到付银。刘爷，您……该不会跟独眼李有生意往来吧？”

黑疤刘的冷汗下来了。

私盐是死罪。

他跟独眼李的交易，要是被码头王知道，他十个脑袋也不够砍。

“你……你想怎样？”他盯着韦小宝，手按在刀柄上。

“我不想怎样，”韦小宝笑了，“刘爷，咱们是朋友，朋友之间，就该互相帮忙。您说是不是？”

黑疤刘懂了。

他松开刀柄，深吸一口气：“韦老板，从今往后，这条街，您说了算。保护费，我一文不要。”

“刘爷客气了，”韦小宝拱手，“不过，有件事还得麻烦刘爷。”

“什么事？”

“帮我给码头王带句话，”韦小宝说，“就说我韦小宝，想在扬州混口饭吃，不想跟谁结梁子。但要是有人不让我吃饭，那我也只好掀桌子了。”

黑疤刘盯着他，看了很久，终于点头。

“话，我一定带到。”

“那就多谢刘爷了，”韦小宝从怀里摸出锭银子，塞到黑疤刘手里，“一点心意，给兄弟们买酒喝。”

黑疤刘接过银子，掂了掂，十两。

他什么都没说，转身走了。

走得很快，像逃。

韦小宝站在院子里，看着他的背影，笑了。

双儿从屋里走出来，小声问：“相公，那封信……”

“烧了，”韦小宝说，“独眼李根本没来过，是我瞎编的。”

“那他要是去查……”

“他不会查，”韦小宝摇头，“这种事，宁可信其有，不可信其无。他不敢赌。”

“可码头王那边……”

“码头王要是聪明，就该知道，我韦小宝不是好惹的，”韦小宝转身，看着渐渐亮起来的天，“要是他不聪明……”

他没说下去。

但双儿懂了。

要是不聪明，那就只好碰一碰了。

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黑疤刘回到码头，直奔码头王的宅子。

码头王王霸天正在院子里练拳，一拳一拳，虎虎生风。他三十来岁，身材魁梧，太阳穴鼓起，一看就是外家功夫的高手。

“大哥。”黑疤刘躬身。

王霸天收拳，擦了擦汗：“事儿办得怎么样？”

“办……办砸了。”黑疤刘低头。

“砸了？”王霸天皱眉，“一个开茶馆的，你都摆不平？”

“那小子……不简单，”黑疤刘把昨夜的事说了一遍，当然，略过了私盐那段，“他用蒙汗药放倒我们。他说，要是咱们再找他麻烦，我们就要小心了。”

王霸天的脸色沉了下来。

“他在威胁我？”

“是，”黑疤刘说，“他还让我带句话：他想在扬州混口饭吃，不想结梁子。但要是有人不让他吃饭，他只好掀桌子。”

王霸天沉默了很久。

然后他笑了。

笑得很难听，比黑疤刘还难听。

“有意思，”他说，“一个开茶馆的，敢跟我王霸天叫板。有意思。”

“大哥，咱们怎么办？”黑疤刘问。

“先别动他，”王霸天转身，往屋里走，“派人盯着，看他到底有多少斤两。”

“是。”

黑疤刘退下。

王霸天站在屋檐下，看着阴沉沉的天，喃喃自语：“韦小宝……你到底是龙是虫，咱们走着瞧。”

风吹过，吹得院子里那棵老槐树哗啦啦响。

像在回应他的话。