一进城内，那股紧绷的气息更加明显。街道上的巡逻队一队接一队，盔甲鲜明，刀枪闪亮。往常热闹的街市，似乎也冷清了不少，摊贩的叫卖声有气无力，行人的脸上都带着一丝隐忧。茶馆酒肆里，虽然依旧有人，但交头接耳的多，高声谈笑的少。一种山雨欲来的压抑，笼罩着整个北京城。

韦小宝的心，沉了下去。他不再耽搁，牵着马，专挑僻静的小巷穿行，七拐八绕，确认无人跟踪后，才来到城南那个隐秘的据点后门。

有节奏地敲了几下门。门开了一条缝，苏荃警惕的脸露了出来。看到是韦小宝三人，她明显松了口气，但眼中的忧虑却丝毫未减。

“快进来！”

三人闪身而入，苏荃立刻关紧门户，插上门栓。

院子还是那个院子，但气氛却截然不同。一种无形的紧张，像一张网，笼罩着这里。

“你们可算回来了！”苏荃压低了声音，语气急促，“再不回来，我就要派人出去找了！”

韦小宝摘下帽子，抹了把脸上的汗和灰，一屁股坐在院中的石凳上，感觉骨头都快散架了。“妈的，差点就回不来了！外面怎么回事？怎么跟要打仗似的？”

双儿和阿珂也疲惫地坐下，双儿立刻去灶间烧水，阿珂则默默检查着随身的长剑。

苏荃给韦小宝倒了杯凉茶，凤眸中寒光闪烁，低声道：“你们离开这一个月，京城的天，快要变了！”

她语速很快，将近期发生的大事一一告知：

“第一，是皇上那边。”苏荃看着韦小宝，“你逾期未归，音讯全无，皇上已经问了不止一次。先是让太监来府里探问，后来甚至让多隆亲自来了两趟！我都以你奉密旨外出公干、行踪需绝对保密搪塞了过去，但皇上显然已起疑心！尤其是最近几天，宫里的眼线传来消息，皇上在御书房几次大发雷霆，似乎……与你迟迟不归有关！小宝，你这次面圣，恐怕有一场硬仗要打！”

韦小宝心里咯噔一下，灌了一大口凉茶，冰凉的感觉顺着喉咙滑下，却压不住心头的烦躁。康熙的猜疑，在他意料之中，但没想到来得这么猛，这么快！

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“第二，是吴三桂！”苏荃语气凝重，“他在云南已经彻底撕破脸了！连日上疏，措辞傲慢，不但索要巨额军饷粮草，还指责朝廷‘苛待功臣’，‘听信谗言’。更可虑的是，我们安排在云南的暗桩回报，平西王府正在大规模调动军队，加固城防，打造兵器，战备迹象极其明显！朝廷内部，主战的索额图、明珠等人，和主和的康亲王杰书等人，吵得不可开交！皇上态度暧昧，但压力巨大！如今京畿一带的驻军都已接到密令，加强戒备！这城门盘查，就是为此！”

吴三桂要反！这是秃子头上的虱子，明摆着了！韦小宝虽然早有预料，但听到确切消息，还是感到一股寒意。这老乌龟一动，天下立刻大乱！

“第三，是康亲王杰书！”苏荃的声音更低了，带着一丝警惕，“这个老狐狸，最近活动异常频繁！几乎日日设宴，与几位掌权的宗室王爷，还有几位手握实权的八旗都统往来密切！我们的人盯梢发现，他府上常有神秘人物出入，不像朝廷官员，倒像是……江湖人士！而且，他似乎对你的动向格外‘关心’，派了不少眼线，日夜监视着我们这处宅子周围！我怀疑，他可能已经嗅到了什么！”

康亲王！韦小宝眼中寒光一闪。这老小子，一直就没安好心！他觊觎经书，又和吴三桂勾勾搭搭，现在跳得这么欢，想干什么？趁乱捞好处？还是想……浑水摸鱼，连康熙一起端了？