面对伊莉莎的质问，艾伦嘴角微微上扬，露出一抹极其淡漠的笑容。

这丝笑容看似平静如水，但其中蕴含的锐利和冰冷却如同刀刃一般刺骨寒冷。

伊莉莎，政治从来就不是什么美好的童话故事。 艾伦的语气平静得让人不寒而栗，在这片充满危机与挑战、群狼环视的密林中，那些不愿意成为狼的人，最终只能沦为其他猛兽口中的残羹剩饭，甚至连一根骨头都不会剩下。

话音落下，窗棂轻响。一道黑影如烟般滑入，跪伏于地，无声无息，是乔戈拉娜，暗影精灵姐妹中的姐姐，艾伦最隐秘的耳目。

“主人，”她低语，“二皇子拜伦已秘密召集三名边军将领，于昨夜进入城外猎场。他称‘为父皇守灵’，实则演练兵阵。其亲信更与瓦伦公爵密会于黑鸦酒馆，提及‘若遗诏不利，当以铁与火正名’。”

艾伦眼神微凝，指尖轻敲剑柄。

“拜伦......果然不甘为臣啊！”他低声呢喃着，仿佛对这个事实早有预料，但又似乎感到一丝惊讶和无奈。

伊森皇帝生前曾经评价过拜伦，说他“平时似静水，爆发如疯犬”，这样一个人，连自己的亲生父亲都觉得他翻脸无情，怎么可能被选为继承人呢？

然而，世事总是如此出人意料，命运的齿轮一旦开始转动，便很难再停下来。

就在这时，一道黑影如同鬼魅般从房梁上飘落而下。原来是他的妹妹拉莉，她的手中紧紧捧着一卷已经染上鲜血的密信。

“主人，情况比我们想象的还要糟糕......”拉莉的声音中带着一丝焦急，“六皇子格瑞尔竟然成功地说服了皇家法师卫队第七席阿提拉的副手，并向他许下重诺，只要事情办成，就赐予他北境三座城池的世袭权力！虽然阿提拉本人尚未明确表示态度，但昨晚他的手下法师们却出现了异常的调动迹象，看起来像是在暗中部署防线，以保护教堂和皇宫之间的安全通道。”

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“格瑞尔……”艾伦轻笑，“模仿先皇的做派？穿同样的龙袍，用同样的语气？可他永远学不会……伊森的残暴是权术，他的模仿，只是滑稽。”

他站起身，望向窗外渐沉的落日，语气陡然转冷：“但滑稽的人，往往最危险。因为他不知道自己有多可笑，也就无所顾忌。”

伊莉莎颤声道：“那……五哥伊莱呢？他……他还想争吗？”

艾伦神色微动，眼中闪过一丝复杂：“伊莱……曾被奥罗拉皇后陷害差点死于噬魂咒下，囚于教廷，几乎被活活折磨死。那样的人，认识了政治的残酷后，若还热衷皇位，才是真疯了。”

他顿了顿，“但他若被逼到绝境……或许，会成为最锋利的那把刀。”

就在这时，门被轻轻推开。

芬兰妮公主走了进来，一身黑金长裙，肩披海貂披风，腰间挂着一把细长的海军佩剑。

她已不是曾经皇室那个柔弱的少女，而是掌控南海三十七岛、拥有一支铁甲舰队的女侯爵海月领主。

“艾伦，”她声音清冷如潮，“我刚收到南方急报……暗黑圣教一支舰队在珊瑚湾登陆，烧毁了三艘商船，旗上绣着‘永夜之眼’。”

她盯着艾伦，“你说，这教派为何偏偏在帝丧期间动手？像是……在呼应某种信号？”