热那亚和佛罗伦萨的资本家们，早已通过秘密渠道表达了他们对奥斯曼政权可能崩溃后，巨额债务化为乌有以及东方商路彻底断绝的深切忧虑。

争吵、妥协、密谈、交易……在美泉宫里进行。最终，在教皇特使的奔走呼号、神圣罗马帝国皇帝的政治手腕以及南欧商业城邦的金钱压力下，一份名为《维也纳联合防御与互助协定》的文件，在四旬斋节前的最后一个礼拜天，由各方代表用颤抖或坚定的手签下名字，并加盖了沉重的火漆印章。

协定的核心：

组建“基督教东方联军”：以哈布斯堡王朝的德意志雇佣兵、匈牙利骑兵、波西米亚步兵为核心骨架，西班牙提供经验丰富的方阵长矛手与火绳枪兵，法国贡献部分瑞士雇佣兵和炮兵，意大利城邦（威尼斯、热那亚、佛罗伦萨）提供资金和海军辅助力量。首批集结兵力定为八万，由以冷酷高效着称的德意志佣兵统帅乔治·冯·弗伦茨贝格侯爵统一指挥。后续视战况可能增兵。

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开辟“匈牙利走廊”：联军将沿多瑙河而下，穿越特兰西瓦尼亚山区，进入奥斯曼控制的瓦拉几亚平原，再经多瑙河渡口或巴尔干山脉隘口，向色雷斯和安纳托利亚西北部挺进。奥斯曼承诺全线开放通道，提供向导、部分粮秣并清剿沿线可能袭扰的盗匪或敌视势力。

海上生命线与技术输血：组建联合运输舰队，从威尼斯、热那亚、巴塞罗那启航，满载着粮食、腌肉、火药、铅弹、替换武器部件，甚至整船的工匠和工程师，经地中海送往奥斯曼控制的爱琴海港口（如萨洛尼卡、士麦那），部分胆大的船队将尝试穿越达达尼尔海峡，进入马尔马拉海，直抵君士坦丁堡或黑海西岸港口。

同时，各国同意在威尼斯设立“联合军械研究工坊”，集中分析从前线送回的明军武器残骸，试图破解并仿制。

代价与补偿：巨大的军费由各国按比例分摊，主要由意大利银行家贷款垫付，以未来税收或贸易特权抵押。奥斯曼帝国则需承诺，在击退明军后，给予参战国极其优惠的贸易条约，并在涉及东方事务时与基督教联盟协调立场。

当第一批穿着杂色服装、扛着各式旗帜、语言混杂的联军先头部队，在弗伦茨贝格侯爵冰冷的注视下，步伐沉重地踏出维也纳城门，向东进发时，整个中欧都感受到了大地的闷响与未来的不确定性。

农夫在田间驻足观望，商人在酒馆里窃窃私语，贵族们在城堡中忧心忡忡。

这不是一次普通的王朝战争，这是两个截然不同的文明世界，在第三方带来的生存危机下，被迫扭曲形成的畸形联盟。猜忌如同跗骨之蛆，潜伏在盟约的每一个字句之下。

几乎在欧洲联军迈出第一步的同时，情报已通过锦衣卫潜伏在威尼斯和维也纳的“深喉”，经过重重加密和接力传递，跨越万里山河与敌对区域，最终呈现在波斯高原东部、哈马丹城外明军大营的王阳明案头。

油灯下，王阳明逐字读完薄如蝉翼的密写情报纸卷，然后将其凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。他脸上没有震惊，只有一种“果然来了”的尘埃落定之感，以及随之而来的、更加深沉的凝重。帐外，高原的夜风呼啸，偶尔传来巡逻士兵沉重的脚步声和远处马匹的响鼻。

次日清晨，中军大帐将星云集。

气氛肃穆，炭火盆驱不散将领们眉宇间的忧色。

沙盘上的态势一目了然，那代表欧洲援军的蓝色粘土小人，已被参谋小心翼翼地放置在匈牙利平原边缘。

“情况便是如此。”王阳明声音平稳，却带着千钧之力，“欧罗巴诸国，终究不忍见奥斯曼这面盾牌彻底破碎。预计夏秋之交，首批三至五万敌军可抵前线。彼辈远来，必求速战，携新锐火器，士气初时或旺。”

他停顿，目光扫过每一位将领饱经风霜的脸：“然我军自去岁深秋克哈马丹，暴风雪阻路，后勤不继，已休整待机近五月。各营现状，直说罢。”

负责后勤的参将首先出列，声音干涩：“禀大帅，各军库存：七斤以上炮弹，仅余八千五百发；‘弘治二十二式’步枪专用铜壳弹，平均每兵不足六十发；‘墨翟’战车专用燃油，仅够全军一次中等强度出击之需。药品，特别是金疮药与防治水土不服之剂，短缺三成。粮草尚可支撑三月，然多为本地征集之麦豆，品类单一。”

紧接着是装备主官，面色更苦：“‘墨翟’各营报，战车完好堪用者，已不足百分之五十五。履带磨损、发动机过热、传动部件损坏者众。‘宝骏’卡车状况更劣，高原缺氧、路况崎岖、超载运行，完好率已跌破四成。随军民匠日夜抢修，然备件奇缺，巧妇难为无米之炊。许多损坏，只得拆东墙补西墙。”