“百姓是根本，没了百姓，边军守的是谁的疆土？”李晏卿打断他，声音沉了几分，“边军的粮草，我会奏请朝廷从河东调运，三日内必到，你只管按令行事，出了差错我担着！”

当日午后，幽州城外的粥棚便冒起了袅袅炊烟。兵士们扛着粮袋往车上装，百姓们捧着热粥，眼泪顺着皱纹往下淌，有老人颤巍巍地拉住李晏卿的衣袖：“李将军，您又来救咱们了，您就是咱们河北百姓的活菩萨啊！”

第二日，李晏卿在幽州府衙召来李怀仙、李宝臣。二人入府时，手按腰间佩刀，眼神戒备，站在堂下不肯屈膝。李晏卿却不恼，命人端上茶，直截了当地将两枚刺史印绶放在案上：“你们若今日交出兵权，这幽州、魏博、成德的刺史之位就是你们的，子孙可世袭爵位，朝廷还会免除三年赋税，让你们安心治理地方；若敢抗命——”他抬手指向府外，“范阳城头还挂着史思明的头颅，你们想步他的后尘吗？”

李怀仙三人对视一眼，想起李晏卿平叛时枪挑安禄山、史思明的威名，又望着案上闪着金光的刺史印绶，终是泄了气，齐齐躬身缴出兵符：“愿听宣抚使号令，不敢再拥兵自重！”

此后半年，李晏卿几乎没在府衙待过一日。白日里，他带着兵士在河北各县修水渠，亲自扶着犁杖教农夫耕种；夜里，他披上甲胄，登上幽州城头，和边军一起巡防，善待士卒。

契丹骑兵曾两度来袭，第一次刚靠近边境，就被巡边的唐军射得落荒而逃；第二次想绕到幽州后方偷袭，却撞上了李晏卿早已埋伏好的回鹘骑兵——两路兵马前后夹击，契丹兵死伤过半，剩下的人丢盔弃甲逃回漠北，自此再不敢靠近幽州半步。

宝应元年冬，长安飘起了第一场雪。李晏卿从河北返回。

辰时三刻，钟鼓楼的九声钟鸣响起，大明宫的朱红宫墙覆着雪，如披上了一层白玉。文武百官列队于丹陛之下，左列的文官手持笏板，衣袂垂落时扫过积雪；右列的武将按刀而立，甲胄碰撞的轻响与钟声交织。所有人的目光都望向殿门，等着那位平定河北的功臣。

小主，

李晏卿身着绯色朝服，腰系金鱼袋，缓步走入紫宸殿。肃宗早已立于龙椅前，手中捧着两份明黄诏书，见他进来，快步上前，语气里满是欣慰：“晏卿，河北大定，百姓丰收，边境安宁，你为大唐立了不世之功！”

内侍上前，展开第一份诏书，洪亮的声音在殿内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：河北宣抚使、赵国公、开府仪同三司、同中书门下平章事李晏卿，抚河北则民生安，拒契丹则边境定，功绩昭着，古今罕有。朕特封你为安阳郡王，食邑五千户，世爵罔替”