大军日夜兼程,行至河东时,坏消息接踵而至:叛军主将崔乾佑已攻陷太原外围,正日夜猛攻太原城,守将频频求援。部下皆劝:“将军,应即刻驰援太原,迟则城破也!”
李晏卿却登上高处眺望,见太原城外叛军联营数十里,旗帜如林,笑对诸将说道:“崔乾佑虽勇,却无谋略。他围太原急攻,无非是想诱我军仓促救援,再设伏歼灭。我们偏不上当——用围点打援之计,先困死他,再灭援军!”
他当即分兵:留三万兵力,在太原城外筑起三道营垒,挖深壕、设鹿角,只守不攻,死死困住崔乾佑;自己则亲率七万主力,悄悄移师太原东南的石岭关——这里是洛阳通往太原的必经之路,两侧悬崖峭壁,正是设伏的绝佳地点。
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营垒筑成那日,崔乾佑果然急了。他派人往洛阳送信,催促安禄山派兵增援;又每日在太原城下骂阵,试图激怒唐军出战,可营垒里的唐军却始终按兵不动,只偶尔放箭击退攻城的叛军。
十余日后,洛阳方向终于传来动静 —— 远处官道上烟尘滚滚,一支三万余人的队伍正往石岭关疾驰而来,旗帜上 “田” 字赫然醒目。
“将军,是安禄山派来的援军!主将是田承嗣,听说原是崔乾佑麾下最得力的副将!” 斥候飞马回报,语气里难掩紧张。
李晏卿扶着崖边的枯树远眺,见田承嗣的队伍赶着粮草车,行军虽快却阵型松散,显然是料定唐军困守太原、无力设伏。
“放箭!” 李晏卿一声令下,两侧悬崖上的弓弩手齐齐放箭,箭雨如蝗,叛军瞬间倒下一片。紧接着,滚石、火油罐从悬崖滚落,“轰隆隆”的巨响中,叛军队伍被截成数段。
“冲锋!” 李晏卿拔出环首刀,率军从关隘两侧冲出。河西边军的骑兵如猛虎下山,刀光在雪地里闪着冷芒,叛军猝不及防,顿时大乱。田承嗣想率军突围,却被张成一箭射落马下,叛军群龙无首。
“时机到了!” 李晏卿猛地拔出环首刀,“传我将令:骑兵分左中右三路,从侧翼冲!步兵列盾阵跟进,分割叛军!”
军令如雷,三队骑兵如三把锋利的弯刀,直插叛军混乱的阵形 —— 此时的叛军没了主将节制,正像没头的苍蝇般东奔西窜,有的举着刀乱砍,有的扔了兵器想逃,原本严整的队列早已成了一盘散沙。