漂流的第一天，像一百年那么长。
关闭所有非必要系统后，运输船内部陷入了一种近乎坟墓的寂静。应急照明全部熄灭，只剩下仪表盘上几个必须的指示灯，散发着幽幽的、惨绿色的光，勉强勾勒出驾驶舱的轮廓。温度开始缓慢而坚定地下降，金属舱壁上凝结的白霜越来越厚，每一次呼吸都在面前形成一团迅速消散的白雾。
便携呼吸器的嘶嘶声成了唯一持续的背景音，单调，脆弱，像垂死者最后的喘息。重伤员被集中安置在相对保暖的角落，裹着所有能找到的隔热材料，但他们的生命体征依旧在持续恶化。两个最严重的在第一个标准日结束前，就悄无声息地停止了呼吸。没有哭泣，没有告别，只有小林和另外两个人沉默地将他们的遗体用隔热毯裹好，推到船舱角落——连启动气密舱将他们送入虚空的能量都没有了。
星语坐在主控台前，像一尊冰雕。她几乎不呼吸，新陈代谢被压低到极限，以减少能量和氧气的消耗。她的意识却异常清醒，像一张无形的网，覆盖着整艘船。她能感知到每一处能量管线的微弱搏动，每一处生命迹象的顽强闪烁，也能感知到船舱外，那片冰冷虚空中，那个如同附骨之疽般不断靠近的“注视”。
追猎者的扫描波束越来越频繁，越来越精细。最初是每隔几小时一次大范围的、粗略的扫描，现在变成了几乎不间断的、如同探照灯般来回扫掠。它能捕捉到非常微弱的能量特征——电子设备待机时的热辐射，生物体散发的红外线，甚至金属在绝对零度背景下的微弱温差。
运输船的“伪装”在它面前，越来越像是皇帝的新衣。
“它……是不是发现我们了？”小林的声音在寂静中响起，嘶哑，干涩，充满了恐惧。他蜷缩在副驾驶座上，裹着两层隔热毯，脸色冻得发青。
星语没有立刻回答。
她的感知延伸出去，尝试捕捉追猎者扫描波束的细节。那是一种非常特殊的能量形式，冰冷、锐利、高效，带着明显的“秩序”特征，但又有一些微妙的不同——似乎更加“专注”，更加“致命”。它的扫描逻辑不是盲目的覆盖，而是有明确的目标优先级：先搜寻能量爆发特征（如推进器尾焰），然后是热信号，再然后是结构反射信号……
而他们的船，现在就像一个冰冷、黑暗、几乎不散发热量、结构反射信号也因为姿态缓慢旋转而变得混乱的……“石块”。
“它在排查。”星语终于开口，声音很轻，像是怕惊动什么，“把我们列为‘低优先级可疑目标’。但它没有离开，它在……反复确认。”
“那我们还能撑多久？”小林问出了所有人心里的话。
星语看了一眼能源读数。
老旧的电池在“源质”力量的强行整合和激发下，勉强维持着输出，但就像风中的残烛，随时可能熄灭。能源水平在缓慢下降，目前还剩百分之零点八，只够维持最基本的姿态控制和被动传感器。食物和水暂时无忧，但氧气……便携呼吸器的储备有限，最多再支撑十天。
十天。
追猎者会在十天内离开吗？
星语不知道。
她只知道，如果追猎者一直保持这种高强度的扫描，迟早会发现他们不是真正的“石块”——因为石块不会内部有微弱的、生物性的热源，不会偶尔有极其微弱的电磁波动（来自还未彻底关闭的生命体征监控）。
他们需要一个更好的“伪装”。
或者，一个转移注意力的“诱饵”。
星语的目光，落在了控制台下方一个不起眼的、已经破损的设备面板上。
那是飞船的“垃圾抛射口”控制器。通常用来在紧急情况下抛弃无法处理的废弃物或危险品。结构很简单，几乎不耗能，而且……是独立于主能源系统的，由一个小小的、自带的电容供电。
一个想法，在她脑海里成形。
疯狂，危险，但可能是唯一的机会。
“小林，”她低声说，“我们需要处理掉那两位……牺牲者的遗体。”
小林身体一僵，抬头看向她，眼神里充满了痛苦和不解：“可是……我们没有能量启动气密舱，难道要……”
“不启动气密舱。”星语说，“我们用垃圾抛射口。”
“那需要内部气压平衡，而且抛射口外门打开也会泄露空气——”
“不泄露空气。”星语打断他，眼神在惨绿的光线下显得异常幽深，“我们用……别的东西，填满抛射舱。”
她开始解释她的计划。
听着听着，小林的眼睛渐渐睁大，脸色从苍白变成难以置信，最后变成一种混合着恐惧和决绝的复杂表情。
“太冒险了……万一它不上当，或者，万一它顺着抛射物的轨迹……”
“那就赌。”星语的声音平静得可怕，“赌它会对突然出现的、带有微弱‘秩序’污染残留的能量特征更感兴趣；赌它不会仔细分辨抛射物的具体构成；赌我们抛射的方向，和我们的漂流方向，有足够的角度差。”
小主，
她顿了顿。
“而且，我们没时间了。它下一次精细扫描，最多还有三小时。我们必须在那之前行动。”
小林沉默了几秒钟，最终，重重地点了点头。
他挣扎着站起来，叫上另外两个还能动的人，开始准备。
他们先将两具遗体小心翼翼地用隔热毯包裹好，然后用剩下的、星语从开拓者七号残骸里找到的老式固态能源电池——这些电池大部分已经失效，但外壳还残留着微弱的、可以被特定频率激发的“秩序”能量特征——拆开，将里面的残余物质和粉末，仔细地撒在包裹遗体的隔热毯表面。
然后，他们打开通往垃圾抛射舱的内门——那是一个狭小的、可以密封的隔间。将包裹好的遗体推了进去。接着，他们搬来了几箱从开拓者七号找到的、完全无用的废旧零件和金属碎块，也塞进抛射舱，直到塞满。
最后，星语走到抛射口控制器前。
她没有直接操作。
而是再次将双手按在了控制台上，闭上眼睛。
这一次，她调动的不再是整合和激发能量的力量。
而是更细微的、属于“源质”共鸣赋予她的、对物质微观结构的短暂影响能力。