皇帝的目光如炬，仿佛要看穿帕秋的灵魂。

“朕听闻，你在伊斯拉尔矿坑幸存，又在阿鲁城立下大功。甚至连朕最信任的‘晨曦之剑’，都为了你而不惜与昔日的同伴拔剑相向。”

赛拉菲娜单膝跪地，低头道：“陛下，帕秋是无辜的。教会的指控毫无根据，他虽然与龙族……结伴，但那是为了正义。”

“正义？”

皇帝笑了笑，那笑容有些意味深长。

“在这个世界上，力量就是正义。特斯拉卿告诉朕，传统的魔法和骑士之道已经过时了。只有钢铁、机械，以及……那种名为‘科学’的力量，才能让帝国再次伟大。”

他指了指大殿两侧站立的那些黑色机铠卫兵。

“看看这些士兵。不知疲倦，没有恐惧，绝对忠诚。这才是朕想要的军队。而你，帕秋……”

皇帝的目光变得冰冷。

“带着一头不受控制的古龙，这让朕……很不安。”

“陛下！”赛拉菲娜急切地想要辩解。

“不过，”皇帝抬手打断了她，“奥斯特侯爵的面子，朕还是要给的。而且，今晚是庆功宴，朕不想看到血。”

小主，

他重新坐回王座，挥了挥手。

“去吧。去参加舞会。让朕看看，你们这些所谓的‘英雄’，在真正的名利场上，还能不能保持那份可笑的‘正义’。”

“记住，帕秋·菲尔德。在这个王都，盯着你的人……可不止朕一个。”

……

离开内殿，穿过长长的走廊，喧闹的舞曲声逐渐清晰。

“呼……”

赛拉菲娜长舒了一口气，发现自己的后背已经湿透了。

“没事吧？”帕秋扶了她一下。

“没事。”赛拉菲娜摇了摇头，脸色有些难看，“陛下的态度……比我想象的还要冷淡。而且，他对特斯拉的信任……”

“那个穿黑衣服的怪人很危险。”莉莎突然开口，她的手一直按在裙摆下的匕首上，从未松开，“刚才在殿内，我有三次想出手，但直觉告诉我……如果我动了，死的一定是我。”

“不仅如此。”

帕秋摸了摸胸口的口袋。那里的小蝙蝠还在瑟瑟发抖。

“艾洛丽亚说，那个特斯拉身上……有不详的味道。”

“不详？”赛拉菲娜一惊。

“喂！你们还要在这里嘀嘀咕咕多久？”

奈菈不耐烦地拽了拽帕秋的袖子，指着前方那扇敞开的宴会厅大门。

“本尊闻到了！里面有好多好多甜点的味道！还有烤肉！快点进去！”

帕秋苦笑一声。

“好，进去。”

他整理了一下衣领，看向身边的赛拉菲娜和莉莎。

“不管前面是龙潭还是虎穴，既然来了，那就……跳支舞吧。”

大门敞开。

金碧辉煌的宴会厅内，无数衣着华丽的贵族男女正在舞池中翩翩起舞。

当帕秋一行人踏入大厅的那一刻，原本喧闹的会场出现了一瞬间的安静。

无数道目光——好奇的、嫉妒的、轻蔑的、恶意的——如同探照灯一般，齐刷刷地打在了他们身上。

而在大厅的二楼回廊上，特斯拉正端着一杯红酒，居高临下地看着这一幕。

“欢迎来到名利场，我的‘同乡’。”

他轻轻摇晃着酒杯，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“在这个没有硝烟的战场上，希望你能……活过今晚。”