阿木摇摇头，语气苦涩：“青枫城离得远，据说城里的大人物们忙着开采灵石矿、争夺秘境，哪有空管我们这穷山恶水的小事。至于别的势力……血刀会那边比金煞门好不到哪去，都是一路货色！我们这些底层散修和凡人，就是他们眼里的蝼蚁、肥羊！”

他顿了顿，像是想起什么，声音压得更低，带着一丝恐惧：“而且，我听说……金煞门背后，好像还靠着更厉害的门派，叫什么……黑煞宗？对，好像就是黑煞宗！所以他们在这一带才这么横！”

“黑煞宗”三个字传入耳中，一直闭目调息的秦渊，睫毛几不可察地颤动了一下。体内原本平缓运转的灵力，也出现了一丝极其细微的波动，但瞬间就被他压制下去。黑煞宗……冰冷的思绪泛起一丝波澜，但很快归于沉寂。只是外围的依附势力么……倒也合理。

柳依依显然也听到了，她敷药的动作没有丝毫停顿，只是轻轻“嗯”了一声，表示知道了，便不再多问，仔细地将药泥抹匀，又用干净的布条帮阿木包扎好。

敷完药，柳依依回到暗河边洗净手，也找了块干净的石头坐下，开始闭目调息。石窟内恢复了寂静，只有暗河流淌的细微水声，钟乳石滴水落地的滴答声，以及三人绵长或略显粗重的呼吸声。

时间一点点过去。洞外彻底被黑夜笼罩，只有微弱的月光透过藤蔓缝隙，在地面投下几道惨白的、细细的光痕。洞内，秦渊指尖那点微光早已熄灭，只剩下暗河微弱的反光，勉强勾勒出石窟的轮廓。

忽然，一直静坐的秦渊睁开了眼睛。在绝对的黑暗中，他的瞳孔似乎适应得极快，隐约能视物。他转头，目光投向洞口的方向，眼神锐利如刀。

几乎同时，柳依依也睁开了眼，看向秦渊，无声地做了个询问的口型。

阿木还没睡熟，被两人突然的动作惊醒，有些茫然地坐起身，紧张地看向黑暗的洞口，侧耳倾听，却只听到外面风吹过藤蔓的沙沙声和偶尔的虫鸣。

秦渊对柳依依做了个“噤声”的手势，然后指了指自己的耳朵，又指了指洞口方向，最后缓缓摇头。

没有脚步声，没有呼吸声，也没有明显的能量波动。但他刚才分明感觉到，洞口附近，那一丛被柳依依木灵之力隐约“安抚”过的藤蔓，传递来了一丝极其细微的、不和谐的“惊惧”与“抗拒”的情绪。不是来自动物，更像是植物本身对某种“不好”的东西靠近的本能反应。

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柳依依领悟，立刻闭目凝神，将感知与洞口附近的植物更深层次地连接。片刻，她脸色微变，用极低的气音道：“是……腐毒瘴的气息。很澹，很新鲜，在洞口外面……大约十步左右的地方，停留过。现在……好像在移动，往西边去了。”

阿木听到“腐毒瘴”三个字，吓得脸都白了，差点惊呼出声，连忙死死捂住自己的嘴巴。

秦渊缓缓站起身，没有发出丝毫声响，如同融化的阴影般，悄无声息地来到洞口内侧，轻轻拨开一条藤蔓缝隙，向外望去。

月光惨澹，林间一片模糊的黑暗。但在他提升后的目力和感知中，依旧能分辨出一些痕迹。洞口外湿润的泥地上，除了他们之前进来时凌乱的脚印和车辙，多了一行很浅的、几乎难以察觉的脚印，脚印周围的泥土，呈现出一种极其细微的、不正常的灰白色，附近的几株野草，也微微有些发蔫。脚印延伸向西方，消失在灌木丛后。

不是那两个人。脚印更轻，步伐更稳，带着一种刻意的收敛。秦渊眯起眼。而且，这腐毒瘴的气息，比白天陈毒弯刀上残留的，似乎更加阴寒、更加“纯粹”一些，像是经过提炼，或者……施放者的修为更高。

追兵？还是……恰好路过的金煞门其他人？秦渊心中念头飞转。如果是追兵，动作未免太快了些。那两个重伤的家伙，就算拼命赶回据点报信，再派人追来，也没这么快，而且不太可能精准地找到这里。若是恰好路过的……这荒山野岭，又是深夜，带着腐毒瘴的气息在这附近徘徊……

“前辈……”阿木挪到秦渊身后，用气声颤巍巍地问，“是、是金煞门的人追来了吗？”

秦渊没有回头，只是缓缓放下藤蔓，隔绝了外面的视线。“不确定。但外面有人经过，带着腐毒瘴。”

阿木腿一软，差点坐倒在地，脸上血色尽褪。“那、那怎么办？他们是不是发现我们了？要、要不要赶紧跑？”

“安静。”秦渊的声音冰冷而平淡，带着一种奇异的稳定力量，让阿木慌乱的心跳稍稍平复了一些。“他们只是经过，没有进来。未必发现了这里。”

柳依依也走了过来，低声道：“腐毒瘴的气息移动不快，似乎……像是在搜寻什么。我们要不要换个地方？”

秦渊沉默了片刻，缓缓摇头。“现在出去，更容易撞上。而且……”他顿了顿，“如果是搜寻，目标未必是我们。”