荒山寂寥，远天泛着鱼肚白。脱离荒古禁地那令人窒息的压抑环境，柳风三人均感浑身一松，大口呼吸着外界相对清新的空气，有种劫后余生的恍惚。唯有陆青阳，眉头微蹙，低头看着左脚踝处那一道如附骨之疽的细微黑痕。即便离开了禁地，这不祥之物依旧如影随形，虽被混沌气暂时压制，但其内蕴的那股腐蚀道基、引动心魔的诡异力量，始终是个隐患。

“前辈，您……没事吧？”柳风敏锐地察觉到陆青阳的异样，关切问道。他注意到陆青阳气息虽渊深如海，但左脚踝处似乎缠绕着一丝极淡却令人心悸的阴霾。

“无妨，一点小麻烦。”陆青阳摆摆手，不欲多言。他抬眼望向四周，山峦起伏，林木葱郁，与此前荒古禁地边缘的死寂截然不同。“此地是何处？距青云镇多远？”

冷凝取出随身携带的简陋星盘，略作推演，指向东南方向：“前辈，据此地约十万里，应是东荒南域‘流火城’的管辖范围。流火城乃南域大城之一，比青云镇繁华百倍，有跨域传送阵，或许能找到解决……麻烦的方法。”她心思细腻，看出陆青阳似有不便。

“流火城……”陆青阳记下这个名字。十万里距离，对他而言不算什么，正好沿途探寻一下棺中仙影所言的线索。“你们有何打算？”

柳风与石猛、冷凝对视一眼，坚定道：“前辈于我等有救命大恩，若前辈不弃，柳风愿追随左右，以供驱策！”石猛和冷凝也同时点头，他们见识了陆青阳的深不可测，深知跟随这等人物，机遇远大于风险。

陆青阳看了三人一眼，柳风重义，石猛悍勇，冷凝机敏，倒是可用之人。他初来东荒，确实需要人手打探消息，处理琐事。“既如此，便跟着吧。不过，跟在我身边，危险只怕比机遇更多。”

“我等不怕！”三人异口同声。

“行，那便出发，先去流火城。”陆青阳不再多言，身形化作一道若有若无的流光，不疾不徐地向东南方掠去。柳风三人全力施展身法，方能勉强跟上。

一路无话。陆青阳大部分心神沉入体内，一方面继续以混沌气磨灭、封印那缕黑气，另一方面则反复揣摩棺中仙影透露的只言片语。“碧落黄泉，一念之间”、“其他钥匙”、“她”的故乡……这些信息碎片如同迷雾，难以拼凑。他尝试感应林青璇（仙躯）所在的悬空山方向，却因距离太过遥远，北斗星域法则压制，只能模糊感知大致在北方，具体位置难以确定。

数日后，一行人已深入南域腹地。沿途所见，修士明显增多，空中时常可见驾驭法器、异兽飞过的身影，地面上也能遇到一些商队和宗门子弟。气氛似乎有些紧张，不少修士行色匆匆，谈论间多有“阴冥宗”、“古矿”、“遗迹”等字眼。

这一日，正行至一片名为“赤焰山脉”的地界，前方突然传来剧烈的能量碰撞声和呵斥声。

“前面有争斗，规模不小。”冷凝低声道。

陆青阳神识扫过，只见数十里外，两拨人马正在一处山谷中激战。一方衣着杂乱，似是散修或小家族子弟，被另一方近百名身着统一暗红服饰、气息彪悍的修士围攻，已处于绝对下风，死伤惨重。那些暗红服饰的修士，功法狠辣，出手无情，袖口处绣着一个燃烧的骷髅头标志。

“是‘赤焰岭’的人！”柳风脸色微变，“这是南域一个臭名昭着的强盗势力，依附于阴冥宗，专干打家劫舍、杀人越货的勾当！”

陆青阳本不欲理会，但听到“阴冥宗”三字，眼神微动。他脚踝处的黑气似乎也感应到下方浓郁的血腥与煞气，传来一丝微不可察的悸动。